Вазелин как вещество и его применение¶

Вазелин — это очищенная смесь углеводородов нефтяного происхождения, представляющая собой мазеобразную массу без цвета и запаха. По химической природе он относится к группе парафиновых (предельных) углеводородов и не является индивидуальным соединением: это смесь твёрдых и жидких углеводородов с числом атомов углерода преимущественно от 16 до 32. Температура плавления вазелина лежит в диапазоне 27–60 °C в зависимости от марки, плотность — около 0,8–0,9 г/см³. Вещество нерастворимо в воде и спирте, но растворяется в эфире, хлороформе, бензине и жирах. Благодаря химической инертности, отсутствию токсичности и способности образовывать на поверхности защитную плёнку вазелин широко применяется в медицине, косметологии, фармацевтике и технике.

¶История

Происхождение вазелина связано с разработкой нефтяных месторождений в США во второй половине XIX века. Английский химик Роберт Чезбро, занимавшийся переработкой нефти в штате Пенсильвания, обратил внимание на воскообразный осадок, который накапливался на буровых насосах и вызывал неполадки в оборудовании. Рабочие, страдавшие от порезов и ожогов, заметили, что этот осадок ускоряет заживление ран. Чезбро занялся очисткой вещества и в 1872 году запатентовал продукт под торговым названием «Vaseline» (от немецкого Wasser — вода и греческого elaion — масло, с добавлением суффикса, характерного для торговых марок). Он же основал компанию Chesebrough Manufacturing Company, которая долгое время оставалась основным производителем.

Название быстро стало нарицательным. В русский язык слово вошло в конце XIX — начале XX века и закрепилось как общее обозначение продукта независимо от производителя. В СССР вазелин выпускался по государственным стандартам (ГОСТ) и делился на медицинский и технический.

¶Состав и свойства

Вазелин получают из нефтяных фракций путём глубокой очистки. Сырьём служат остатки после отгонки топливных фракций — так называемые гудроны и полугудроны, из которых выделяют парафинистые и масляные компоненты. Очистка включает обработку серной кислотой, щёлочью, отбеливающими глинами, а также депарафинизацию и фильтрацию. В результате удаляются смолы, ароматические соединения, сера и другие примеси, способные вызывать раздражение кожи или обладать канцерогенными свойствами.

Ключевые характеристики:

• Химическая инертность — не вступает в реакцию с большинством веществ, не окисляется на воздухе.
• Гидрофобность — отталкивает воду, образуя водоотталкивающую плёнку.
• Низкая летучесть — практически не испаряется при обычных температурах.
• Безопасность — не токсичен при наружном применении, не всасывается кожей в значительных количествах.

¶Виды

По назначению различают несколько основных типов.

Медицинский вазелин, в свою очередь, делится на сорта в зависимости от температуры плавления: более легкоплавкий используется для мазей, более тугоплавкий — как основа для плотных составов.

¶Применение

¶Медицина и фармацевтика

Вазелин служит основой для множества мазей и паст: он не всасывается и не раздражает кожу, что делает его удобной нейтральной средой для действующих веществ. Его применяют для защиты кожи при раздражениях, опрелостях, после косметических процедур, а также в офтальмологии и оториноларингологии. Вазелиновое масло (жидкий парафин) используется как слабительное и как средство для смазывания инструментов.

¶Косметология

В косметике вазелин выполняет роль эмолента — вещества, удерживающего влагу в коже за счёт создания окклюзионной плёнки. Его включают в состав кремов, бальзамов для губ, средств для ухода за кутикулой. Способность удерживать до 100 % испаряющейся влаги делает его одним из наиболее эффективных увлажнителей, хотя при этом он может забивать поры у склонных к акне людей.

¶Техника и промышленность

Технический вазелин применяют как антикоррозионное покрытие для металлических деталей, смазку для трущихся узлов, пропитку для кабелей и консервации оборудования. В лабораторной практике им смазывают шлифы стеклянной посуды и краны для обеспечения герметичности.

¶Прочие области

Вазелин используется в ветеринарии, при обработке кожевенного сырья, в производстве некоторых взрывчатых веществ и пиротехники, а также как основа для изготовления защитных паст в спорте.

¶Безопасность и критика

Вазелин считается одним из наиболее изученных косметических ингредиентов и признан безопасным для наружного применения. Однако существуют ограничения: он не подходит для использования на повреждённой коже с признаками инфекции, поскольку окклюзионная плёнка может затруднять отток отделяемого. Ряд потребителей избегает вазелина из-за его нефтяного происхождения, хотя очищенный продукт не содержит канцерогенных примесей. Спорным остаётся вопрос комедогенности: для сухой кожи он полезен, для жирной и проблемной — может быть нежелателен.

¶Интересные факты

• Вазелин входит в число немногих веществ, которые практически не портятся и сохраняют свойства десятилетиями.
• Во время Второй мировой войны вазелин входил в стандартный набор первой помощи солдат армии США.
• В 1872 году Роберт Чезбро демонстрировал эффект продукта, публично обжигая себе кожу кислотой и смазывая рану вазелином.
• Вазелином смазывают лыжи для улучшения скольжения в некоторых видах спорта.
• Существует выражение «вазелиновый юмор», обозначающее мягкую, сглаженную подачу материала.