Темноспондильные — отряд вымерших амфибий¶

Темноспондильные — отряд вымерших амфибий, обитавших с каменноугольного по пермский период. Характеризовались массивным, уплощённым черепом с сильно развитым «нёбным» окостенением и крупными коническими зубами. Вместе с современными лягушками, саламандрами и безногими земноводными относятся к группе батрахоморфов; по одной из распространённых гипотез темноспондильные — предковая или близкая к предковой линия для современных амфибий.

¶Название и систематика

Название происходит от греческих слов, означающих «нарезанный позвонок»: тела позвонков в поперечном сечении имели сложную складчатую форму, что отличало группу от других древних амфибий. Отряд выделяют в составе надотряда батрахоморфов. Традиционно темноспондильных делят на несколько подгрупп, среди которых наиболее известны:

• Эдопообразные (Edopoidea) — одни из древнейших представителей, каменноугольный период;
• Диссорофообразные (Dissorophoidea) — небольшие наземные формы, часто с костными пластинами на спине;
• Трематообразные (Trematopsoidea);
• Капитозаврообразные (Capitosauria) и метопозаврообразные (Metoposauria) — крупные триасовые формы;
• Брахиопообразные (Brachyopoidea) — массивные водные и полуводные хищники.

Систематика группы неоднократно пересматривалась; часть родов переносилась между подгруппами по мере накопления палеонтологических данных.

¶Строение

Череп темноспондильных обычно крупный относительно тела, уплощённый, с широкой пастью. Характерна обширная система нёбных костей и зубов на нёбе, что позволяло удерживать скользкую добычу. Глазницы расположены дорсально, что указывает на придонный или засадный образ жизни у многих форм. Тела позвонков имели складчатое строение — признак, давший название отряду. Конечности у наземных представителей были относительно короткими, у водных — редуцировались. У ряда диссорофообразных известны кожные окостенения (остеодермы), возможно, выполнявшие защитную функцию.

¶Образ жизни и распространение

Темноспондильные известны из отложений каменноугольного, пермского и триасового периодов на всех континентах, включая Антарктиду. Среди них были как водные и полуводные хищники, питавшиеся рыбой и более мелкими позвоночными, так и наземные формы. Крупнейшие представители, например триасовые метопозавры, достигали длины нескольких метров. Многие группы вымерли в конце пермского периода; оставшиеся исчезли в конце триасового, уступив место другим позвоночным.

¶Значение для науки

Темноспондильные — одна из наиболее полно документированных групп древних амфибий и важный объект изучения эволюции наземных позвоночных. Их ископаемые остатки используются для биостратиграфии континентальных отложений и для реконструкции климата и палеогеографии прошлого. Некоторые исследователи рассматривают отдельные группы темноспондильных как близких родственников предков современных бесхвостых и хвостатых амфибий, что делает отряд ключевым для понимания происхождения современных земноводных.