Стивен Фостер — американский композитор XIX века¶

Стивен Коллинз Фостер (4 июля 1826, Лоуренсвилл, Пенсильвания — 13 января 1864, Нью-Йорк) — американский композитор и поэт-песенник XIX века, один из основоположников национальной популярной музыки США. Автор более 200 песен, среди которых «Oh! Susanna», «Camptown Races», «Old Folks at Home» («Swanee River»), «My Old Kentucky Home» и «Beautiful Dreamer». Его произведения вошли в стандартный репертуар американской песенной традиции и оказали влияние на формирование эстрадной музыки и раннего джаза.

¶Биография

Фостер родился в семье торговца, выходца из ирландских иммигрантов. Музыкального образования систематически не получил, самоучкой освоил флейту и фортепиано. В 1840-х годах начал публиковать песни, сотрудничая с издателями Питтсбурга и Нью-Йорка. В 1850 году переехал в Нью-Йорк, где заключил контракт с фирмой Firth, Pond & Co., получая роялти — необычная практика для того времени.

В 1850-х годах здоровье композитора ухудшилось; он злоупотреблял алкоголем. В 1860 году переехал в Нью-Йорк окончательно, жил в бедности. Умер в 1864 году в больнице для малоимущих на Манхэттене. В его кармане, по свидетельствам, нашли рукопись песни «Beautiful Dreamer».

¶Творчество

Наследие Фостера принято делить на несколько групп:

• Минстрел-песни — «Oh! Susanna» (1848), «Camptown Races» (1850), «Old Folks at Home» (1851). Написаны для популярных в США минстрел-шоу, где их исполняли артисты в гриме.
• Сентиментальные баллады — «My Old Kentucky Home» (1853), «Jeanie with the Light Brown Hair» (1854), «Beautiful Dreamer» (1864).
• Песни военной и патриотической тематики, в том числе периода Гражданской войны.
• Инструментальные пьесы для фортепиано и салонные произведения.

Фостер часто писал текст и мелодию одновременно, добиваясь простоты, легко запоминающейся мелодики и разговорной интонации. Многие песни построены на пентатонике и ритмах, близких к афроамериканской музыке, хотя сам композитор почти не был знаком с негритянским фольклором непосредственно.

¶Значение

Песни Фостера стали частью американского культурного канона: «My Old Kentucky Home» — официальный гимн штата Кентукки, «Old Folks at Home» — гимн Флориды. Композитор одним из первых в США сделал профессиональную карьеру автора популярных песен и добился признания авторских прав. Его мелодии вошли в репертуар джазовых и фолк-исполнителей XX века, использовались в кино и аранжировках.

¶Критика и дискуссии

Тексты ряда песен содержат стереотипные образы афроамериканцев, характерные для минстрел-культуры XIX века. В XX—XXI веках это стало предметом общественной дискуссии; отдельные произведения пересматривались в контексте расовых стереотипов, а их исполнение иногда сопровождается пояснениями. При этом музыковеды отмечают, что Фостер в ряде случаев сознательно отходил от карикатурных шаблонов, а его мелодическое наследие сохраняет самостоятельную художественную ценность.