Спорыши у птиц и их биологическое значение¶

Спорыши — в орнитологии народное и отчасти профессиональное название птенцов некоторых видов птиц, у которых часть яиц в кладке откладывается позже остальных, в результате чего птенцы появляются на свет не одновременно, а с заметным разрывом во времени. Чаще всего термин применяют к выводковым и полувыводковым птицам, в первую очередь к куликам, чайкам, крачкам, а также к некоторым водоплавающим. Спорышами называют как отставших в развитии птенцов из поздних яиц, так и сами поздние яйца, из которых они вылупляются. Явление тесно связано с асинхронным вылуплением и стратегией выживания потомства.

¶Происхождение термина

Слово «спорышь» (в разных говорах — «спорыш», «спорышек») происходит от диалектного корня со значением «скорый», «быстрый», «спорый» — то есть такой, который делается быстро, споро. В народной речи так называли и мелкого, быстро растущего птенца, и вообще малорослое, но шустрое существо. В орнитологическую литературу термин вошёл через охотничий и промысловый язык, где им обозначали поздних, мелких птенцов водоплавающей и болотной дичи.

Параллельно в ботанике существует омонимичное название «спорыш» — так именуют растение горец птичий (Polygonum aviculare), однако это значение не связано с птицами и представляет собой отдельный термин.

¶Биологическая суть явления

У многих птиц насиживание начинается не с момента откладки первого яйца, а после того, как в кладке появится определённое их число. В результате эмбрионы в первых яйцах развиваются дольше, и птенцы вылупляются раньше, чем из последних. Разрыв может составлять от нескольких часов до нескольких суток.

Спорыши — это птенцы из последних, «догоняющих» яиц. Они появляются на свет позже старших собратьев, бывают мельче, слабее и нередко погибают. Такое неравенство не является случайным сбоем: оно имеет адаптивное значение.

¶Причины асинхронного вылупления

• Неравномерное насиживание. Птица садится на кладку, когда часть яиц уже отложена, поэтому первые яйца получают больше тепла.
• Разная скорость развития. Даже при одинаковом прогреве эмбрионы из поздних яиц отстают по срокам.
• Ограниченность кормовых ресурсов. В неблагоприятные годы родители не могут прокормить весь выводок.

¶Адаптивное значение

Асинхронное вылупление и появление спорышей рассматриваются как механизм «страховки» выводка. Если корма достаточно, выживают все птенцы, включая младших. Если пищи мало, старшие птенцы получают преимущество и выживают за счёт младших, которые погибают от голода или конкурентного вытеснения.

Такая стратегия получила название «сокращение выводка» (brood reduction). Она позволяет родителям не тратить ресурсы на весь выводок, если условия оказываются неблагоприятными, и одновременно сохранить максимально возможное число потомства при изобилии корма.

У некоторых видов, например у ряда чаек и поморников, старший птенец способен активно вытеснять младшего из гнезда или отбирать у него пищу — это явление называют каинизмом. Спорыши в таких выводках имеют наименьшие шансы на выживание.

¶Виды, у которых встречаются спорыши

У выводковых птиц спорыши, едва обсохнув, покидают гнездо вместе с остальными, но из-за меньших размеров быстрее устают и сильнее зависят от обогрева родителями. У птенцовых и полувыводковых видов младшие птенцы подолгу остаются в гнезде и получают меньше корма.

¶Факторы, влияющие на выживаемость

На судьбу спорышей влияют:

• Кормовая база. В годы с обилием насекомых, рыбы или грызунов выживаемость младших птенцов заметно выше.
• Погодные условия. Холод и дожди особенно губительны для мелких, поздно вылупившихся птенцов.
• Число птенцов в выводке. Чем больше старших, тем сильнее конкуренция.
• Поведение родителей. У одних видов взрослые распределяют корм равномерно, у других — отдают его сильнейшему.
• Хищничество. Мелкие птенцы чаще становятся добычей хищников.

¶Наблюдения и исследования

Изучение асинхронного вылупления ведётся в орнитологии с середины XX века. Классические работы по экологии чаек и куликов показали, что разница в возрасте птенцов напрямую связана с кормовыми условиями в конкретный сезон. Было установлено, что самки, откладывающие яйца с разными интервалами, фактически «программируют» степень неравенства в выводке.

Отмечено также, что у некоторых видов интервал между откладкой яиц может регулироваться: при хорошем питании он сокращается, при плохом — растягивается. Это дополнительно подтверждает адаптивную природу явления.

¶Сходные явления у других животных

Аналогичный механизм встречается у некоторых млекопитающих и рептилий, где потомство появляется на свет разновременно. У ряда насекомоядных и грызунов младшие детёныши в помёте также имеют пониженные шансы на выживание при нехватке корма. Это свидетельствует об универсальности стратегии сокращения потомства в животном мире.

¶Значение термина

В современной научной литературе термин «спорыши» используется ограниченно, преимущественно в русскоязычных работах и охотничьей традиции; в англоязычной орнитологии ему соответствуют понятия asynchronous hatching и brood reduction. Тем не менее слово сохраняется в языке натуралистов и охотников как удобное обозначение поздних, отстающих в росте птенцов.