Спирул — род синезелёных водорослей¶

Спирул (лат. Spirula) — род головоногих моллюсков отряда спирулид, представленный единственным современным видом Spirula spirula, а также название, которое в русскоязычной традиции нередко ошибочно применяют к съедобной цианобактерии спирулине (Arthrospira). В строгом биологическом смысле спирул — это небольшой глубоководный кальмар с характерной внутренней спиральной раковиной, тогда как спирулина — синезелёная водоросль (цианобактерия), используемая как пищевая добавка. Смешение этих понятий широко распространено в бытовой и коммерческой литературе.

¶Систематика и общая характеристика

Спирул относится к классу головоногих моллюсков, отряду Spirulida. Род включает единственный ныне живущий вид — Spirula spirula, известный также как «бараний кальмар» или «хвостатый кальмар». Это единственный современный головоногий моллюск, сохранивший внутреннюю раковину, разделённую на камеры перегородками. Раковина спирально закручена, имеет перламутровый блеск и достигает в диаметре около 2–3 сантиметров. Само животное значительно крупнее: общая длина тела с мантией составляет примерно 3–5 сантиметров.

Название рода происходит от латинского spira — «виток», «спираль», что отражает форму раковины. Русское название «спирул» является транслитерацией латинского Spirula.

¶Строение и биология

Тело спирула удлинённое, цилиндрическое. На заднем конце мантии расположены два небольших плавника, а между ними — светящийся орган (фотофор), испускающий слабое голубовато-зелёное свечение. Эта биолюминесценция, вероятно, служит для привлечения добычи или коммуникации. Раковина полностью погружена под кожу и выполняет функцию гидростатического аппарата: моллюск регулирует количество газа и жидкости в камерах, меняя плавучесть.

Щупалец у спирула десять, из них восемь коротких и два удлинённых ловчих. Глаза крупные, развитые. Спирул — активный хищник, питающийся мелкими ракообразными и другими планктонными организмами. Размножение изучено слабо; предполагается, что самки откладывают яйца на глубине, а личинки некоторое время ведут планктонный образ жизни.

¶Распространение и образ жизни

Спирул распространён в тёплых и умеренных водах Мирового океана, преимущественно в тропической и субтропической зонах. Ведёт глубоководный образ жизни: днём держится на глубинах от 500 до 1000 метров, а ночью совершает вертикальные миграции, поднимаясь ближе к поверхности для охоты. Такое суточное перемещение характерно для многих глубоководных головоногих.

Живых спирулов наблюдать удаётся редко. Основные сведения о виде получены по раковинам, которые после гибели моллюска всплывают и разносятся течениями. Пустые раковины спирула нередко выбрасывает на берега тропических и субтропических морей, в том числе на побережья Атлантики, Индийского и Тихого океанов. Для коллекционеров и исследователей эти раковины служат важным материалом для изучения распространения вида.

¶Спирул и спирулина: распространённое смешение

Значительная часть запросов и публикаций, связанных со словом «спирул», фактически посвящена спирулине — цианобактерии рода Arthrospira (главным образом Arthrospira platensis). Спирулина издавна использовалась в пищу народами Центральной Африки и Мексики, а с конца XX века получила мировую известность как источник белка, витаминов и микроэлементов. Её применяют в качестве биологически активной добавки, пищевого красителя и корма в аквакультуре.

Спирулина имеет форму спирально закрученной нити, что и дало ей название, родственное слову «спираль». Именно внешнее сходство терминов «спирул» и «спирулина» порождает путаницу. При этом биологически это совершенно разные организмы: спирул — животное (моллюск), спирулина — прокариотический фотосинтезирующий микроорганизм.

¶Значение и изучение

Научное значение спирула определяется его уникальным положением среди головоногих: это «живое ископаемое», сохранившее признаки, характерные для древних форм. Изучение его раковины помогает понять эволюцию внутреннего скелета у кальмаров и каракатиц. Промыслового значения спирул не имеет из-за малой численности и глубоководного образа жизни.

Спирулина, напротив, является объектом крупномасштабного промышленного культивирования. Её выращивают в открытых прудах и фотобиореакторах в Китае, Индии, США, Таиланде и других странах. Объём мирового производства измеряется десятками тысяч тонн в год.

¶Классификация и близкие группы

Ближайшими родственниками спирула среди современных головоногих считаются каракатицы и кальмары, однако по ряду признаков он обособлен настолько, что выделяется в отдельный отряд.

¶Интересные факты

Раковины спирула настолько характерны, что долгое время их принимали за раковины вымерших моллюсков, пока в XIX веке не была установлена их принадлежность живому головоногому. Свечение фотофора спирула изучается в рамках исследований биолюминесценции морских организмов. В ряде языков вид известен под названием «rams horn squid» — «кальмар с бараньим рогом», что связано с формой раковины.