Снежный барс как биологический вид¶

Снежный барс (лат. Panthera uncia) — хищное млекопитающее семейства кошачьих, обитающее в высокогорьях Центральной Азии. Единственный вид рода Panthera, полностью приспособленный к жизни в холодном высокогорном поясе. В русскоязычной литературе также известен как ирбис.

¶Систематика

Вид описан в 1775 году немецким натуралистом Иоганном Шребером под названием Felis uncia. Долгое время снежного барса относили к отдельному роду Uncia, однако молекулярно-генетические исследования конца XX — начала XXI века подтвердили его принадлежность к роду Panthera. Ближайший родственный вид — тигр (Panthera tigris).

Подвидов не выделяют: генетические различия между популяциями незначительны, хотя ранее описывали до трёх подвидов.

¶Внешний вид и анатомия

Длина тела с головой — 100–130 см, хвоста — 80–105 см. Масса — 22–55 кг. Характерные признаки:

• густой дымчато-серый мех с тёмными кольцевыми пятнами (розетками);
• очень длинный и толстый хвост, служащий балансиром и покрывалом для морды при сне;
• широкие лапы с мехом между пальцами — приспособление для ходьбы по рыхлому снегу;
• небольшие уши округлой формы, уменьшающие теплопотери;
• расширенная носовая полость для согревания вдыхаемого воздуха.

¶Ареал и местообитания

Ареал охватывает горные системы Центральной и Южной Азии: Гималаи, Тибет, Памир, Тянь-Шань, Алтай, Саяны, Куньлунь. Вид отмечен в 12 странах, включая Китай, Монголию, Индию, Непал, Пакистан, Афганистан, Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Узбекистан, Бутан и Россию.

Ирбис держится на высотах 2000–4500 м, летом поднимается до 5500–6000 м, зимой спускается ниже. Предпочитает скальные массивы, ущелья, альпийские и субальпийские луга.

¶Образ жизни и питание

Активен преимущественно в сумерках и ночью. Держится одиночно, индивидуальные участки самцов достигают 100–200 км². Хорошо прыгает — до 6–9 м в длину.

Основу рациона составляют горные копытные: голубой баран, сибирский козёл, винторогий козёл, архары, кабарга. Добывает также сурков, пищух, зайцев, птиц. Способен справиться с добычей, втрое превышающей его массу. Охотится из засады, преследует жертву редко.

Размножение — раз в два года. Гон приходится на январь–март. Беременность длится 90–105 дней, в помёте 1–3 котёнка. Детёныши остаются с матерью до 18–22 месяцев. Половозрелость наступает в 2–3 года. Продолжительность жизни в природе — 10–13 лет, в неволе — до 20–22.

¶Охранный статус

С 1972 года ирбис внесён в Красную книгу МСОП; современный статус — «уязвимый вид» (Vulnerable). Включён в Приложение I Конвенции СИТЕС, запрещающее международную торговлю. В Красной книге России имеет категорию 1 (редкий вид на границе ареала).

Главные угрозы: браконьерство ради шкур и костей, используемых в традиционной медицине; сокращение кормовой базы; разрушение местообитаний; конфликты с животноводами. Мировая численность оценивается в 4000–7500 особей, в России — около 70–90.

С 2013 года действует программа GSLEP (Global Snow Leopard and Ecosystem Protection Program), объединяющая 12 стран ареала. В России охрана ведётся в заповедниках Алтая, Саян и Тувы, создан национальный парк «Сайлюгемский».

¶Значение

Ирбис — индикаторный вид высокогорных экосистем: его состояние отражает благополучие всей пищевой цепи. В культуре народов Центральной Азии выступает символом силы и независимости; изображён на гербах ряда регионов, в частности Республики Алтай и Татарстана.