Смести — единица измерения Древней Руси¶

Смести (также встречается написание «смест», «сместа», «смесь») — вышедшая из употребления русская народная единица счёта и меры, применявшаяся в торговой, хозяйственной и бытовой практике для обозначения определённого количества мелких однородных предметов. Термин относится к группе исторических русских мер, которые не входили в официальную метрологическую систему Российской империи, но длительное время бытовали в крестьянском и мелкоторговом обиходе. Точное значение единицы варьировалось по регионам и по роду товара, что типично для народных мер, складывавшихся стихийно.

¶Общее понятие народных мер

В традиционной русской системе измерений наряду с узаконенными государством единицами — верстой, саженью, пудом, ведром, аршином — существовал обширный пласт так называемых бытовых, или народных, мер. Они возникали из практических нужд: необходимости быстро отсчитать, отмерить или оценить партию товара без точных приборов. К таким единицам относились, например, «горсть», «пригоршня», «связка», «десяток», «сорок», «гнездо», «лукошко». Смести принадлежит к этому же кругу счётных и объёмных обозначений.

Характерная черта народных мер — локальность и приблизительность. Одна и та же единица в разных губерниях могла означать разное количество, а её величина нередко зависела от того, что именно измерялось: яйца, ягоды, грибы, рыба, орехи, пучки лука, снопы или мелкие изделия ремесла.

¶Значение и употребление

Слово «смести» связано с глаголом «смести», «сметать» — то есть собрать в одно место, соединить в общую кучу. Отсюда и смысловое ядро термина: смести — это некая совокупность, собранная вместе, объединённая в одно целое. В этом значении единица близка к понятиям «сбор», «смешение», «соединение».

В торговой практике сместями могли называть:

• набор из нескольких мелких однородных предметов, продаваемых вместе как одна партия;
• определённое число штук, кратное местным счётным единицам (десяткам, дюжинам, сорокам);
• объём сыпучего или мелкого товара, отмеряемый ковшом, горстью или лукошком.

Поскольку письменные источники фиксировали преимущественно официальные меры, сведения о сместях сохранились отрывочно — главным образом в диалектных словарях, записях этнографов, описаниях местной торговли и фольклоре. Это затрудняет точную реконструкцию её числового значения.

¶Причины вариативности

Неопределённость величины смести объясняется несколькими факторами.

Во-первых, отсутствием единого государственного стандарта для мелких бытовых мер. Пока крупные единицы (пуд, аршин, ведро) унифицировались указами и поверялись клеймёными образцами, мелкие счётные единицы оставались в ведении местных обычаев.

Во-вторых, зависимостью от товара. Смести яиц и смести сушёных грибов, смести пучков лука и смести мелкой рыбы не могли совпадать по количеству, поскольку измеряли разные по характеру предметы.

В-третьих, устной передачей традиции. Народные меры усваивались в быту, а не по учебникам, и потому легко видоизменялись при переходе от поколения к поколению и от селения к селению.

¶Место среди русских мер

Русская система мер складывалась веками и окончательно оформилась в XVIII–XIX столетиях, когда были законодательно закреплены основные единицы длины, массы, объёма и площади. Однако даже в этот период в деревне и в мелкой торговле продолжали хождение дометрические и вовсе неофициальные обозначения. Смести — один из примеров такого «нижнего этажа» измерительной культуры, который не попал в официальные таблицы, но реально обслуживал повседневный оборот.

С введением метрической системы в 1918 году и последующим переходом на неё в 1920-х годах народные меры постепенно вытеснялись. Окончательно они исчезли из практики в период коллективизации и индустриализации, когда торговля и учёт были централизованы и переведены на стандартные единицы.

¶Смести в языке и фольклоре

Термин сохранился прежде всего как лексический факт. В диалектах и в записях устного народного творчества встречаются выражения, где «смести» обозначает нерасчленённое множество, общую массу чего-либо. Близкие по смыслу обороты — «всё смести в одно», «смести в кучу» — отражают ту же идею соединения разрозненного в единое целое, из которой выросло и значение меры.

В современных словарях «смести» как единица измерения, как правило, не приводится или указывается с пометкой «устаревшее», «областное». Это отличает её от единиц, сохранившихся в литературном языке (пуд, верста, аршин), и сближает с узколокальными терминами, известными лишь специалистам.

¶Изучение и источники

Сведения о народных мерах, включая смести, собирались в XIX — начале XX века. Значительный вклад внесли этнографы, диалектологи и составители областных словарей, фиксировавшие живую речь крестьянства. Данные о местных единицах встречаются также в описаниях ярмарок, отчётах о торговле, материалах земской статистики и записях путешественников.

Для исследователя такие единицы ценны как свидетельство хозяйственного уклада: они показывают, как люди обходились без точных приборов, опираясь на привычные, передаваемые изустно ориентиры. Смести в этом смысле — типичный пример меры, рождённой практикой, а не предписанием, и потому особенно чуткой к местным условиям.

¶Сравнение с родственными понятиями

Таблица показывает место смести среди прочих обозначений количества: она занимает промежуточное положение между строгими счётными единицами и чисто бытовыми, «телесными» мерами.

¶Значение для истории культуры

Изучение вышедших из употребления мер важно для понимания повседневной жизни прошлого. Без знания того, что означали местные единицы, невозможно корректно читать хозяйственные документы, торговые записи и фольклорные тексты. Смести, при всей своей неопределённости, — часть этой картины: она напоминает, что измерение всегда было не только технической, но и культурной практикой, вплетённой в обычаи конкретной местности.