Слимджет: технология струйной печати¶

Слимджет (от англ. slimjet) — технология струйной печати, разработанная компанией Memjet и применяемая в ряде моделей офисных и промышленных принтеров, а также в устройствах для печати этикеток и упаковки. Характеризуется использованием неподвижной печатающей головки шириной во всю ширину листа, что обеспечивает высокую скорость печати при относительно невысокой стоимости отпечатка. Термин нередко используется как обобщённое название класса струйных устройств с так называемой «однопроходной» (single-pass) архитектурой.

¶История

Технология была создана австралийской компанией Silverbrook Research под руководством изобретателя Кайи Сильвербрука в 1990-х годах. Коммерциализацией занималась основанная в 2005 году компания Memjet, штаб-квартира которой расположена в Сан-Диего (США). Первые серийные устройства на базе Memjet появились в конце 2000-х — начале 2010-х годов; среди партнёров, выпускавших принтеры под собственных брендами, были LG, Lomond, Colordyne, Afinia и другие. Технология позиционировалась как альтернатива как традиционной струйной печати с подвижной кареткой, так и лазерной печати в сегменте цветной офисной и промышленной печати.

¶Принцип работы

В основе технологии лежит печатающая головка, неподвижно закреплённая поперёк тракта подачи бумаги. Головка содержит десятки тысяч микроскопических сопел, расположенных в несколько рядов и покрывающих всю ширину носителя. В процессе печати бумага протягивается под головкой с постоянной скоростью, а сопла выбрасывают капли чернил в нужные моменты. Такой подход исключает возвратно-поступательное движение каретки, характерное для классических струйных принтеров, и позволяет достигать скорости до 30–60 страниц формата A4 в минуту и выше.

Ключевые особенности:

• неподвижная печатающая головка на всю ширину листа;
• высокая плотность сопел (до 70 000 и более на одну головку);
• термоструйный (пузырьковый) принцип формирования капли;
• использование пигментных чернил, устойчивых к выцветанию и влаге;
• однопроходная печать без перемещения печатающего узла.

¶Характеристики

Скорость печати слабо зависит от заполнения листа, поскольку головка не совершает механических перемещений. Это отличает технологию от обычных струйных принтеров, где время печати растёт с увеличением площади заливки.

¶Применение

Технология применяется в нескольких сегментах:

• офисная цветная печать — устройства для малых и средних рабочих групп;
• печать этикеток и упаковки — промышленные принтеры для маркировки и переменных данных;
• транзакционная печать — счета, квитанции, персонализированные документы;
• печать на нестандартных носителях — картон, конверты, плёнка.

Отдельное направление — встраиваемые печатающие модули, которые производители оборудования интегрируют в собственные машины: фасовочные линии, полиграфические комплексы, системы адресации.

¶Преимущества и ограничения

К достоинствам относят высокую скорость, низкую себестоимость отпечатка при больших объёмах, простоту механической части (отсутствие каретки и её привода) и высокую надёжность за счёт меньшего числа движущихся деталей.

Среди ограничений — повышенные требования к качеству чернил и обслуживанию головки, чувствительность к загрязнению сопел, а также ограниченный выбор моделей по сравнению с массовой струйной и лазерной техникой. Кроме того, стоимость самих устройств на старте продаж была выше, чем у сопоставимых лазерных принтеров.

¶Конкуренция и рынок

Технология конкурирует с лазерной печатью в цветном офисном сегменте и с промышленными струйными системами (например, на базе пьезоэлектрических головок) в области маркировки и упаковки. Основные преимущества перед лазером — отсутствие нагрева и более низкое энергопотребление; перед классической струйной печатью — скорость и ресурс. В то же время пьезоэлектрические головки обеспечивают более широкий выбор чернил и материалов, что важно для специализированных задач.

¶Значение

Слимджет-устройства заняли нишу между настольными струйными принтерами и тяжёлыми промышленными системами. Технология способствовала распространению однопроходной печати в офисной и упаковочной отраслях, а также стимулировала развитие встраиваемых печатающих модулей. Ряд производителей продолжает выпускать оборудование на этой платформе, ориентируясь на задачи с высокими объёмами и переменными данными.