Скараз — род жуков-навозников¶

Скараз (лат. Scarabaeus) — род жуков из семейства пластинчатоусых (Scarabaeidae), объединяющий крупных навозников, которые питаются навозом и скатывают из него шары для питания и размножения. Наиболее известный представитель — священный скарабей (Scarabaeus sacer), почитавшийся в Древнем Египте как символ солнца и возрождения. Род включает несколько десятков видов, распространённых преимущественно в засушливых и тёплых регионах Старого Света.

¶Систематика и родственные группы

Род Scarabaeus был описан Карлом Линнеем в 1758 году. Традиционно его относили к подсемейству Scarabaeinae, которое в русскоязычной литературе часто называют «настоящими навозниками» или «скарабеинами». В разное время в состав рода включали множество видов, позднее выделенных в самостоятельные роды (например, Kheper, Pachylomera, Mnematium). Современная классификация опирается на строение гениталий, форму наличника и жилкование крыльев.

Близкими родственниками скаразов считаются роды Copris, Onthophagus и Gymnopleurus. Вместе они образуют группу так называемых «катящих» навозников, которые переносят пищу, скатывая её в шары, в отличие от «роющих» видов, закапывающих навоз прямо под источником.

¶Внешнее строение

Скаразы — жуки средней и крупной величины: длина тела большинства видов составляет от 15 до 40 мм. Тело массивное, овальное, сверху выпуклое, обычно чёрного или тёмно-бурого цвета, иногда с металлическим блеском. Характерные признаки:

• широкий, лопатовидный наличник с зубцами по переднему краю, приспособленный для рытья и отрезания кусков навоза;
• сильные, широкие передние ноги с зубцами — копательный инструмент;
• задние ноги длинные и тонкие, служащие для удержания и качения шара;
• плотные надкрылья с выраженными бороздками;
• у многих видов самцы крупнее самок и несут рога или выросты на голове и переднеспинке.

Окраска и скульптура покровов варьируют в зависимости от местообитания: у пустынных форм часто развит восковой налёт, снижающий потери влаги.

¶Образ жизни и поведение

Основу питания скаразов составляет навоз млекопитающих, прежде всего копытных. Жуки отыскивают свежую порцию помёта, отделяют от неё кусок и передними ногами формуют шарик, который затем катят задними ногами, двигаясь задом наперёд. Шар может быть в несколько раз тяжелее самого жука. Готовую пищу жук закапывает в мягкую почву и съедает в течение нескольких часов или суток.

Размножение связано с изготовлением так называемых «грушевидных» шаров. Самец и самка совместно скатывают крупный шар, закапывают его в нору, после чего самка перестраивает его в грушевидную форму и откладывает в узкую часть яйцо. Личинка развивается внутри такой «груши», питаясь запасённым навозом, затем окукливается в земляной колыбельке. Полный цикл развития занимает от нескольких недель до нескольких месяцев в зависимости от климата.

Скаразы играют заметную роль в экосистемах: они ускоряют разложение навоза, возвращают в почву азот и другие элементы, снижают численность паразитических мух и способствуют аэрации верхнего слоя грунта.

¶Священный скарабей и культурное значение

Священный скарабей (Scarabaeus sacer) населяет побережья Средиземного моря, Северную Африку и часть Передней Азии. В Древнем Египте его поведение — катание шара с навозом — ассоциировалось с движением солнечного диска по небу, а личинка, выходящая из закопанного шара, воспринималась как символ самозарождения и возрождения. Изображения скарабея (скарабей-амулет, «скарабей сердца») вошли в египетскую письменность, ювелирное искусство и погребальные обряды; каменные фигурки-скарабеи служили печатями и оберегами.

Позднее образ скарабея использовался в европейском декоративно-прикладном искусстве эпохи ампира и в геральдике, а также в массовой культуре XX века.

¶Распространение и охрана

Ареал рода охватывает Африку, Южную Европу, Ближний Восток, Центральную и Южную Азию. В России встречается несколько видов, преимущественно на юге европейской части, в Крыму и на Кавказе. Численность многих популяций сокращается из-за интенсивного применения ветеринарных препаратов (в частности, ивермектина) в животноводстве, распашки степей и исчезновения крупных диких копытных. Ряд видов включён в региональные Красные книги и охраняется на территории заповедников.

¶Скаразы и человек

Практическое значение скаразов двойственно. С одной стороны, они полезны как «санитары» пастбищ и участники почвообразования; их интродуцировали в Австралию и некоторые другие регионы для переработки навоза крупного рогатого скота. С другой — в местах массового размножения жуки могут повреждать корни молодых растений, устраивая норы, и конкурировать с другими навозниками. В целом род остаётся одним из наиболее изученных среди пластинчатоусых и служит модельным объектом исследований поведения, навигации по звёздам и Солнцу и экологии утилизации органических отходов.