Протея — род растений Южной Африки¶

Протея — род растений семейства Протейные (Proteaceae), распространённый преимущественно в Южной Африке. Насчитывает, по разным оценкам, около 100–115 видов. Род дал название целому семейству и является одним из наиболее узнаваемых ботанических символов Капской флористической области.

¶Ботаническое описание

Протеи — вечнозелёные кустарники или небольшие деревья высотой от 0,3 до 5 метров (отдельные виды достигают 8 м). Листья очередные, кожистые, часто жёсткие и игловидные либо широколопастные, нередко с опушением.

Соцветия — крупные головки или корзинки, окружённые обёрткой из ярко окрашенных прицветников. Окраска варьирует от розовой и красной до белой, жёлтой и оранжевой. Цветки обоеполые, с четырьмя листочками околоцветника; опыляются насекомыми, птицами (нектарницами) и мелкими млекопитающими. Плоды — орешки или листовки, часто заключённые в древесную обёртку.

¶Распространение и экология

Ареал охватывает главным образом финбош — кустарниковую растительность Западно-Капской и Восточно-Капской провинций ЮАР, с центром разнообразия в районе Кейптауна и Капских гор. Небольшое число видов встречается в Зимбабве и Мозамбике.

Протеи приспособлены к средиземноморскому климату с сухим летом и влажной зимой, к бедным кислым почвам и частым пожарам. Многие виды возобновляются после пожаров из подземных почек или семенами, хранящимися в шишковидных структурах.

¶Классификация и известные виды

Род описан Карлом Линнеем в 1735 году и назван в честь Протея — греческого морского божества, менявшего облик, что отражает разнообразие форм растений.

¶Значение

Protea cynaroides изображена на государственном гербе ЮАР и на монетах; протея считается национальным цветком страны. Ряд видов культивируется как декоративные, используются во флористике, в том числе для срезки. Некоторые виды находятся под угрозой из-за потери местообитаний, инвазивных растений и изменения режима пожаров; часть включена в Красный список МСОП.

¶Культивирование

Протеи требуют хорошо дренированных кислых почв, полного солнца и минимального полива летом. Размножаются семенами или черенками; чувствительны к фосфорным удобрениям и корневым гнилям. Вне Южной Африки выращиваются в Австралии, Новой Зеландии, Калифорнии и некоторых регионах Средиземноморья.