Плиний Младший: жизнь и письма¶

Плиний Младший (лат. Gaius Plinius Caecilius Secundus; ок. 61 — ок. 113 н. э.) — древнеримский государственный деятель, оратор и писатель эпохи принципата, автор сборника писем, одного из важнейших источников по истории и быту Рима конца I — начала II века. Племянник и приёмный сын энциклопедиста Плиния Старшего, погибшего при извержении Везувия в 79 году.

¶Происхождение и имя

Родился в городе Комо (лат. Comum) в Северной Италии, в состоятельной всаднической семье. При рождении носил имя Гай Плиний Цецилий Секунд: после ранней смерти отца был усыновлён дядей по матери — Гаем Плинием Секундом (Плинием Старшим), чьё имя и состояние унаследовал. Прозвание «Младший» закрепилось в позднейшей традиции для различения двух Плиниев.

¶Образование и карьера

Учился в Риме у ритора Квинтилиана и оратора Никиты Сакердота. Рано начал адвокатскую практику и прошёл последовательно все ступени государственной службы (cursus honorum):

• военный трибунал в Сирии (ок. 81);
• квестура (ок. 90), затем трибунат и претура;
• консульство (100 год) — консулом-суффектом;
• членство в жреческих коллегиях (авгур, затем смотритель Сивиллиных книг);
• императорский легат в провинции Вифиния и Понт (ок. 111–113) — по поручению Траяна.

При Траяне он входил в ближайшее окружение принцепса; сохранилась его «Панегирик» — благодарственная речь Траяну, единственный полностью дошедший латинский панегирик.

¶Личная жизнь

Был трижды женат; последняя супруга — Кальпурния, которой адресованы несколько тёплых писем. Детей, по-видимому, не имел. Владел виллами в Лавренте (близ Остии) и в Тоскане; подробно описал их расположение и устройство в письмах.

¶«Письма» Плиния Младшего

Главное литературное наследие — десять книг писем (Epistulae). Первые девять книг изданы самим автором и представляют собой тщательно обработанный литературный сборник, адресованный широкому кругу корреспондентов. Десятая книга — переписка с Траяном, найденная и опубликованная уже после смерти автора.

Характерные особенности:

• письма построены как небольшие законченные очерки на разные темы — быт, суд, литература, природа, нравы;
• стиль — ясный, изящный, ориентированный на Цицерона;
• ценнейший источник по административной практике: письма к Траяну о христианах, о пожарах, о городских делах Вифинии.

¶Значение

Переписка Плиния Младшего — ключевой источник по истории римской провинциальной администрации, по положению христиан при Траяне, по устройству вилл и по литературной жизни эпохи. Письмо о гибели Плиния Старшего при извержении Везувия (VI, 16) остаётся одним из самых известных античных свидетельств о катастрофе 79 года.