Перлит — вулканическая порода и её применение¶

Перлит — вулканическая горная порода кислого состава, образующаяся при быстром охлаждении лавы и обладающая характерной способностью вспучиваться при нагревании. По классификации относится к вулканическим стеклам (обсидианоидам) с содержанием воды от 2 до 6 %. Название происходит от французского perle — «жемчужина», что связано с перламутровым блеском и округлыми трещинами отдельности, напоминающими жемчуг.

¶Состав и свойства

Перлит представляет собой гидратированное вулканическое стекло риолитового состава. Основные компоненты:

• диоксид кремния SiO₂ — 70–75 %;
• оксид алюминия Al₂O₃ — 12–15 %;
• оксиды калия и натрия (K₂O, Na₂O) — 6–9 %;
• вода — 2–6 %.

Порода имеет стекловатую структуру с мелкими сферолитами и микролитами. Цвет обычно серый, чёрный, бурый или зеленоватый. Твёрдость по шкале Мооса — 5,5–7, плотность — 2,2–2,4 г/см³. Ключевое свойство — вспучивание: при быстром нагреве до 850–1100 °C связанная вода испаряется, стекло размягчается и вспенивается, увеличиваясь в объёме в 10–20 раз. Получается лёгкий пористый материал — вспученный перлит.

¶Происхождение и месторождения

Перлит формируется при закалке вязкой кислой лавы, излившейся на поверхность или вблизи неё. Быстрое остывание препятствует кристаллизации, а последующее поглощение воды (гидратация) превращает обсидиан в перлит. Залежи обычно приурочены к вулканическим областям.

Крупные месторождения расположены в:

• Греции (острова Милос, Санторини);
• Турции;
• США (Невада, Калифорния, Нью-Мексико);
• Японии, Китае, Венгрии, Словакии;
• России (Забайкалье, Камчатка, Приморье).

¶Применение

Благодаря низкой плотности, пористости, огнестойкости и химической инертности перлит широко используется в строительстве и промышленности.

Вспученный перлит служит наполнителем для лёгких бетонов, огнезащитных составов и декоративных штукатурок. Фильтровальный перлит применяется для тонкой очистки жидкостей. В растениеводстве он улучшает аэрацию и влагоудержание почвенных смесей.

¶Добыча и переработка

Добыча ведётся открытым способом. Породу дробят, сортируют по фракциям и обжигают во вращающихся печах при температуре около 1000 °C. Вспученный продукт охлаждают и разделяют на фракции от 0,15 до 10 мм. Мировое производство перлита оценивается в несколько миллионов тонн в год.

¶Безопасность и особенности

Перлит считается экологически безопасным материалом. Однако при обработке образуется мелкодисперсная пыль, содержащая кристаллический кремнезём, поэтому на производстве применяют средства защиты дыхания. В отличие от асбеста, перлит не обладает канцерогенными свойствами.

Помимо вулканического, существуют и другие значения термина: в металлургии перлитом называют одну из структур железоуглеродистых сплавов (феррит и цементит), а в биологии — разновидность крахмальных зёрен. В контексте горных пород и стройматериалов речь идёт именно о вулканическом стекле.