Остров Гоцо в Мальтийском архипелаге¶

Гоцо — второй по величине остров Мальтийского архипелага, входящий в состав Республики Мальта. Расположен в центральной части Средиземного моря, к северо-западу от главного острова Мальта, от которого отделён проливом Гоцо (Фланк-энд-Форт-Чаннел) шириной около 6 км. Площадь острова составляет примерно 67 км², население — около 30 тысяч человек. Административный центр — город Виктория (Рабат). Гоцо известен как «остров трёх холмов» из-за характерного рельефа и считается более спокойной, сельской альтернативой густонаселённой Мальте.

¶География и природа

Остров имеет овальную форму, вытянут с северо-запада на юго-восток примерно на 14 км при ширине около 7 км. Рельеф холмистый; высшая точка — холм Та-Дмейрек высотой 194 м над уровнем моря. Береговая линия изрезана, на севере преобладают песчаные пляжи (Рамла-Бей, Сан-Блас), на юге и западе — скалистые обрывы и морские гроты, включая известную Голубую лагуну на соседнем островке Комино.

Климат типично средиземноморский: жаркое сухое лето и мягкая дождливая зима. Остров беден пресной водой, что исторически определяло хозяйственную жизнь. Почвы плодородны, но требуют орошения.

¶История

Территория Гоцо была заселена с эпохи неолита; сохранились мегалитические храмы Джгантия (около 3600–3200 гг. до н. э.), внесённые в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Остров последовательно находился под властью финикийцев, карфагенян, римлян, византийцев, арабов, норманнов и рыцарей-госпитальеров.

Ключевое событие в истории — осада 1551 года, когда османские войска под командованием Синана-паши и Тургут-реиса разорили остров и увели в рабство почти всё население (по разным оценкам, от 5 до 6 тысяч человек). После этого рыцари Мальтийского ордена укрепили Викторию (тогда — Рабат), построив цитадель. В 1798–1800 годах Гоцо ненадолго провозглашал независимость в период французской оккупации. С 1964 года — в составе независимой Мальты.

¶Экономика и население

Традиционно основу хозяйства составляли сельское хозяйство (овцеводство, выращивание овощей и винограда) и рыболовство. В XX–XXI веках важное значение приобрёл туризм, ориентированный на пляжный отдых, дайвинг и экскурсии к историческим памятникам. Развита индустрия гостеприимства, работают паромные переправы между Мальтой и Гоцо (порты Мджарр и Виктория).

Население сосредоточено в Виктории и окрестных деревнях. Остров сохраняет самобытную культуру, традиционные ремёсла (в частности, кружевоплетение) и местный диалект мальтийского языка, отличающийся от столичного.

¶Достопримечательности

Среди главных объектов:

• Джгантия — мегалитический храмовый комплекс эпохи неолита.
• Цитадель Виктории — укрепления с собором Успения Богородицы.
• Голубая лагуна на острове Комино — популярное место купания.
• Внутреннее море (Inland Sea) — лагунное образование у западного побережья.
• Базилика Та-Пину — храм, связанный с местным религиозным культом.

¶Транспорт и связь

Гоцо соединён с Мальтой регулярным паромным сообщением и вертолётной линией; обсуждается проект подводного тоннеля. На острове действует автобусная сеть, связывающая Викторию с прибрежными районами.

Остров административно образует регион Гоцо с собственным местным советом и министерством по делам Гоцо в правительстве Мальты.