Новая Гвинея — остров в Тихом океане¶

Новая Гвинея — остров в западной части Тихого океана, второй по площади остров мира после Гренландии. Площадь — около 786 тыс. км². Остров разделён между двумя государствами: восточная часть принадлежит Папуа — Новой Гвинее, западная (полуостров Чендравасих и прилегающие территории) входит в состав Индонезии. Новая Гвинея относится к Меланезии и отделена от Австралии Торресовым проливом шириной около 150 км.

¶География

Остров вытянут с северо-запада на юго-восток примерно на 2400 км, ширина достигает 700 км. Рельеф преимущественно горный: центральную часть пересекает хребет, высшая точка — гора Пунчак-Джая (4884 м). Горные цепи чередуются с межгорными котловинами и прибрежными низменностями, местами заболоченными.

Климат экваториальный и субэкваториальный, влажный. Осадки обильны круглый год, на наветренных склонах — до 4000–6000 мм в год. Крупные реки — Флай, Сепик, Мамберамо. Остров входит в зону высокой сейсмичности и вулканической активности.

¶Природа и биоразнообразие

Новая Гвинея — один из центров мирового биоразнообразия. Здесь произрастают влажные тропические леса с большим числом эндемиков. Фауна включает сумчатых (древесные кенгуру, кускусы), райских птиц, казуаров, крупных бабочек-птицекрылок. Многие виды встречаются только на этом острове.

¶Население

Численность населения острова превышает 11 млн человек. Коренное население — папуасы и меланезийцы, говорящие на сотнях языков; языковое разнообразие Новой Гвинеи — одно из самых высоких в мире (свыше 800 языков). Значительная часть жителей занята в сельском хозяйстве: выращивают батат, таро, бананы, кокосовую пальму, кофе, какао.

¶История

Заселение острова началось десятки тысяч лет назад. Европейцы впервые достигли его в XVI веке: в 1526 году португалец Жоржи ди Менезиш назвал землю «Папуа» из-за курчавых волос жителей, а в 1545 году испанец Иньиго Ортис де Ретес дал название «Новая Гвинея», отметив сходство местных жителей с населением Гвинеи в Африке.

В XIX веке западную часть заняли Нидерланды, восточную разделили Германия и Великобритания. После Второй мировой войны восточная часть управлялась Австралией и в 1975 году стала независимым государством Папуа — Новая Гвинея. Западная часть вошла в состав Индонезии (провинции Папуа и Западное Папуа).

¶Хозяйство и значение

Основу экономики составляют добыча полезных ископаемых (медь, золото, нефть, природный газ) и сельское хозяйство. Крупные месторождения разрабатываются в индонезийской части и в Папуа — Новой Гвинее. Остров сохраняет большое значение как регион традиционных культур и уникальной природы.