Микролит — редкий тантало-ниобат¶

Микролит — редкий минерал класса оксидов, относящийся к группе тантало-ниобатов и представляющий собой сложный оксид тантала, ниобия, натрия и кальция с общей формулой (Na,Ca)₂Ta₂O₆(O,OH,F). Относится к структурному типу пирохлора и является одним из наиболее редких минералов этой группы, встречающимся в виде мелких октаэдрических кристаллов жёлтого, бурого или зеленоватого цвета.

¶Общая характеристика

Микролит был впервые описан в 1835 году и получил название от греческих слов «микрос» (малый) и «литос» (камень) — из-за крайне малых размеров кристаллов, обычно не превышающих нескольких миллиметров. Минерал кристаллизуется в кубической сингонии и образует октаэдры, реже — кубооктаэдры и додекаэдры.

Основные физические свойства:

Высокая плотность обусловлена значительным содержанием тяжёлых элементов — тантала и ниобия.

¶Химический состав и разновидности

Микролит образует изоморфный ряд с пирохлором, в котором тантал постепенно замещается ниобием. В зависимости от преобладания того или иного элемента выделяют танталовый и ниобиевый члены ряда. Помимо основных компонентов, в составе присутствуют примеси урана, тория, редкоземельных элементов, олова и титана.

Различают несколько разновидностей:

• Микролит-танталит — с максимальным содержанием тантала;
• Микролит-пирохлор — промежуточные составы;
• Урано-микролит — обогащённый ураном, слаборадиоактивный.

Из-за примесей урана и тория некоторые образцы метамиктны — их кристаллическая решётка частично разрушена радиоактивным излучением.

¶Распространение и генезис

Микролит — акцессорный минерал гранитных пегматитов, особенно тех, что обогащены редкими щелочами. Он встречается совместно с танталитом, колумбитом, касситеритом, топазом и полевыми шпатами. Образование связано с поздними стадиями кристаллизации пегматитовых расплавов, обогащённых летучими компонентами.

Месторождения известны в ряде регионов:

• Бразилия — штаты Минас-Жерайс и Параиба, классические находки;
• Нигерия — пегматиты плато Джос;
• Канада — провинция Манитоба;
• Россия — Забайкалье, Кольский полуостров;
• Мадагаскар, Намибия, Австралия — отдельные проявления.

Промышленного значения как руда на тантал микролит практически не имеет из-за редкости и малых скоплений, уступая танталиту и колумбиту.

¶Применение и значение

Несмотря на ограниченное практическое использование, микролит представляет интерес для минералогии и геохимии: по соотношению тантала и ниобия судят об условиях формирования пегматитовых тел. Минерал служит индикатором геохимической специализации материнских пород.

В коллекционном отношении микролит ценится за характерную форму кристаллов, хотя крупные и хорошо огранённые образцы крайне редки. Отдельные экземпляры достигают 1–2 см, что считается исключением.

¶Диагностика

Микролит внешне схож с пирохлором и танталитом, поэтому надёжная идентификация требует лабораторных методов: рентгеноструктурного анализа, электронно-зондового микроанализа и определения плотности. Характерным признаком служит сочетание высокой плотности, отсутствия спайности и относительно низкой твёрдости.