Лечебное алоэ: внешний вид и признаки¶

Лечебное алоэ — обобщённое название нескольких видов суккулентных растений рода Алоэ (Aloe) семейства Асфоделовых, которые культивируют как лекарственные и комнатные. Чаще всего под этим названием подразумевают алоэ вера (Aloe vera, синоним Aloe barbadensis) и алоэ древовидное (Aloe arborescens). Внешне это многолетние травянистые или кустарниковидные растения с мясистыми сочными листьями, собранными в розетку, и толстым стеблем либо укороченным стволом. Именно по форме листьев, их окраске и характеру розетки лечебное алоэ проще всего отличить от других суккулентов.

¶Общий облик растения

Алоэ — типичный суккулент: в его листьях запасается вода, поэтому они толстые, упругие и покрыты восковидной кожицей. Растение образует плотную прикорневую или верхушечную розетку, из центра которой постепенно вырастают новые листья, а старые отгибаются наружу. Высота и форма зависят от вида: алоэ вера обычно невысокое, до 30–60 см, с коротким стеблем или без него; алоэ древовидное формирует ветвящийся ствол высотой до 1–3 м, из-за чего в народе его называют «столетником». Края листьев почти всегда зубчатые или шиповатые, что является одним из главных внешних признаков рода.

¶Листья: форма, цвет, поверхность

Лист лечебного алоэ — главный «опознавательный» орган.

• Форма — мечевидная, ланцетная или удлинённо-треугольная, у основания широкая, к концу заострённая. В поперечном сечении лист плоский сверху и слегка выпуклый снизу, у некоторых видов почти вогнутый желобком.
• Размер — от 10–20 см у компактных форм до 40–60 см у крупных экземпляров; ширина обычно 3–8 см.
• Цвет — серо-зелёный, сизовато-зелёный или насыщенно-зелёный. Молодые листья светлее, старые темнее и могут буреть на солнце.
• Поверхность — гладкая, покрытая сизым восковым налётом, который защищает от испарения. У алоэ вера на листьях часто видны мелкие белые крапинки или штрихи, особенно у молодых растений; у алоэ древовидного крапчатость выражена слабее.
• Края — с мягкими или твёрдыми зубчиками-шипиками, расположенными равномерно по обеим сторонам листа.
• Мякоть — на изломе лист выделяет прозрачный студенистый гель и горьковатый жёлто-коричневый сок (алоин), который выступает по краям среза.

¶Стебель и корневая система

У алоэ вера стебель короткий, часто скрытый в земле или под розеткой; растение выглядит как пучок листьев, растущих прямо от корня. У алоэ древовидного стебель прямостоячий, ветвящийся, покрытый остатками засохших листьев у основания; со временем он одревесневает и напоминает стволик небольшого дерева. Корневище мочковатое, поверхностное, с множеством тонких корней, приспособленных к быстрому поглощению влаги после редких дождей.

¶Цветение и плоды

В комнатных условиях алоэ цветёт редко. В природе и при хорошем уходе из центра розетки выходит длинный цветонос высотой до 60–90 см, несущий трубчатые цветки, собранные в кистевидное соцветие. Цветки обычно жёлтые, оранжевые или красноватые, поникающие, длиной 2–4 см. Плод — сухая коробочка с мелкими семенами; в культуре семена образуются нечасто, размножают растение вегетативно — боковыми побегами, черенками и делением куста.

¶Как отличить лечебное алоэ от похожих растений

Отличить алоэ помогает сочетание мясистых зубчатых листьев, собранных в розетку, и характерного геля с горьким соком на срезе.

¶Изменчивость внешнего вида

Внешний облик зависит от условий. На ярком солнце листья становятся плотнее, короче и приобретают красноватый или бурый оттенок; в тени они вытягиваются, бледнеют и теряют тургор. Молодые растения компактнее, с более выраженной крапчатостью; взрослые формируют крупные розетки и ствол. Пожелтение, размягчение и водянистость листьев обычно указывают на переувлажнение, а тонкие сморщенные листья — на недостаток влаги.

¶Практическое значение признаков

Знание внешних признаков важно при сборе и покупке сырья: для лекарственных целей используют листья не моложе двух-трёх лет, плотные, тёмно-зелёные, длиной от 15 см. Листья снимают у основания, разрезают и применяют свежий сок или гель. При этом алоэ — декоративно-лекарственное растение, а не замена назначенному лечению; его применение имеет противопоказания, и перед использованием стоит учитывать индивидуальные особенности организма.