Коайра — волокно из плодов сейбы¶

Коайра — натуральное растительное волокно, получаемое из плодов дерева сейба (Ceiba pentandra), произрастающего в тропических регионах Африки, Азии и Южной Америки. Материал представляет собой лёгкое, шелковистое на ощупь волокно кремово-белого или светло-коричневого цвета, заполняющее внутреннюю часть плода-коробочки. По химическому составу и свойствам коайра близка к капоку — волокну из плодов хлопкового дерева, однако отличается более короткими и хрупкими элементарными волокнами. Основное применение — набивочный и изоляционный материал, а также сырьё для производства пряжи в смеси с другими волокнами.

¶Происхождение и сырьё

Сырьём для коайры служат плоды дерева Ceiba pentandra, известного также как капок, сейба пятитычинковая или хлопковое дерево. Это крупное листопадное дерево семейства мальвовых (Malvaceae), достигающее высоты 60–70 метров, с гладким стволом и досковидными корнями-подпорками у основания. Ареал естественного произрастания охватывает тропическую Западную Африку, Юго-Восточную Азию, острова Малайского архипелага и северную часть Южной Америки. Дерево культивируется также в Индии, Шри-Ланке и на Филиппинах.

Плод сейбы — удлинённая коробочка длиной 10–20 сантиметров, внутри которой находятся многочисленные семена, окружённые массой мягких волокон. После созревания коробочка раскрывается, и волокно вместе с семенами выносится ветром либо собирается вручную. Сбор урожая обычно проводят до полного раскрытия плодов, чтобы избежать потерь сырья. Из одного дерева получают от 1 до 4 килограммов волокна в год.

¶Свойства и состав

Коайра состоит преимущественно из целлюлозы (около 60–65 %), лигнина (примерно 20–24 %) и пентозанов. Волокно отличается низкой плотностью, высокой плавучестью и хорошими тепло- и звукоизоляционными характеристиками. Элементарные волокна короткие — от 8 до 30 миллиметров, тонкие и хрупкие, легко ломаются при механической обработке, что ограничивает их использование в чистом виде для прядения.

Волокно не тонет в воде благодаря воздуху, заключённому в полостях клеток. Оно устойчиво к гниению в сухой среде, но теряет прочность при длительном увлажнении. Коайра не вызывает аллергии и не служит питательной средой для большинства насекомых, что делает её пригодной для набивки изделий длительного использования.

¶История использования

Коайра использовалась коренными народами тропической Америки задолго до европейской колонизации. Волокном набивали подушки, спасательные пояса и ритуальные предметы. В Западной Африке из него изготовляли мягкую обивку и ритуальные маски. В XIX веке, с развитием мореплавания, коайра и капок получили распространение как материал для спасательных средств: лёгкость и плавучесть делали их удобными для набивки жилетов и кругов.

С конца XIX века волокно стали экспортировать в Европу и Северную Америку. Пик спроса пришёлся на первую половину XX века, после чего коайру в значительной степени вытеснили синтетические материалы — пенополиуретан, синтепон и другие. Тем не менее натуральное волокно сохраняет нишевое применение, особенно в регионах традиционного произрастания сейбы.

¶Применение

Основные направления использования коайры:

• Набивочный материал. Подушки, матрасы, мягкая мебель, спасательные жилеты и круги. Волокно не слёживается так быстро, как некоторые синтетические наполнители, и хорошо пропускает воздух.
• Тепло- и звукоизоляция. Благодаря низкой теплопроводности коайра применяется как экологичный утеплитель в строительстве и как звукопоглощающий слой.
• Текстиль. В чистом виде для прядения непригодна из-за коротких волокон, но используется в смесях с хлопком, льном или синтетикой для получения лёгких тканей.
• Декоративно-прикладное искусство. Волокно применяется для изготовления цветов, украшений, элементов костюмов и театрального реквизита.
• Медицина и гигиена. В отдельных регионах — как мягкий наполнитель для перевязочных материалов и подушек.

¶Экономика и регионы производства

Крупнейшими производителями коайры исторически являются Индонезия, Таиланд, Малайзия и Филиппины, а также страны Западной Африки — Нигерия, Гана, Камерун. Индонезия долгое время удерживала первое место по объёмам экспорта. Мировое производство волокна относительно невелико по сравнению с хлопком или джутом и измеряется десятками тысяч тонн в год. Значительная часть сырья потребляется внутри стран-производителей, экспортируется преимущественно очищенное и прессованное волокно.

Сбор и первичная обработка коайры остаются трудоёмкими: плоды собирают вручную, волокно отделяют от семян, очищают и сушат. Семена, извлекаемые при обработке, используются для получения технического масла, применяемого в мыловарении и производстве красок.

¶Экологические аспекты

Коайра — возобновляемое и биоразлагаемое сырьё. Деревья сейбы неприхотливы, растут быстро и могут культивироваться на бедных почвах, что снижает нагрузку на земельные ресурсы. Производство волокна не требует значительных энергозатрат и химической обработки, в отличие от многих синтетических аналогов. Ограничения связаны с сезонностью сбора, ручным трудом и относительно низкой и нестабильной урожайностью, зависящей от климатических условий.

¶Сравнение с капоком

Коайра и капок часто рассматриваются как взаимозаменяемые материалы, поскольку оба получают из плодов деревьев рода Ceiba. Различия касаются вида-источника, региона происхождения и отдельных характеристик волокна. Капок, как правило, ассоциируется с американским видом Ceiba pentandra, тогда как под коайрой в торговой практике чаще понимают азиатское и африканское сырьё. Свойства обоих материалов близки: лёгкость, плавучесть, низкая теплопроводность и ограниченная пригодность для прядения.