Ископаемая фауна Новой Зеландии¶

Ископаемая фауна Новой Зеландии — совокупность вымерших организмов, остатки которых обнаружены на территории Новой Зеландии и сопредельных островов. Из-за длительной изоляции архипелага (отделение от Гондваны около 80–85 млн лет назад) его палеонтологическая летопись отличается высоким эндемизмом и включает как древние гондванские группы, так и более поздних иммигрантов.

¶Геологический контекст

Фундамент Новой Зеландии сложен породами, отколовшимися от восточной окраины Гондваны. Большую часть кайнозоя регион был преимущественно океаническим, с архипелагами и мелководными шельфами. Это объясняет преобладание в отложениях морских беспозвоночных — моллюсков, брахиопод, фораминифер, кораллов и морских ежей. Наземные позвоночные представлены фрагментарно, что связано с малым числом осадочных бассейнов континентального типа.

¶Морская фауна

Мезозойские и кайнозойские морские толщи (например, формации Уаипара и близлежащие) богаты:

• Моллюсками — аммонитами и белемнитами в меловых слоях, а также многочисленными двустворчатыми и брюхоногими кайнозоя.
• Брахиоподами — реликтовыми группами, характерными для южных морей.
• Морскими рептилиями — остатками плезиозавров, ихтиозавров и мозазавров мелового периода.
• Китообразными и ластоногими — в миоценовых и плиоценовых отложениях.

¶Наземные позвоночные

Наземная летопись беднее, но включает ключевые находки.

¶Птицы

Птицы — наиболее изученная группа. В миоценовых отложениях центрального Отаго найдены остатки древних моа и других крупных нелетающих форм. Известны также ископаемые пингвины, в том числе крупные виды олигоцена, и древние представители отряда попугаеобразных.

¶Млекопитающие

Долгое время считалось, что наземные млекопитающие отсутствовали в Новой Зеландии до прихода человека. Однако находки миоценовых рукокрылых и мелких наземных млекопитающих (например, в отложениях близ Сент-Батанс) показали, что по крайней мере летучие мыши и некоторые мелкие формы присутствовали. Крупные наземные млекопитающие, кроме привнесённых человеком, не обнаружены.

¶Рептилии и амфибии

Ключевая находка — туатара (Sphenodon), древняя линия которой прослеживается с мезозоя; ископаемые остатки известны из миоценовых слоёв. Также найдены остатки древних леопельматид (примитивных лягушек), эндемичных для региона.

¶Значение

Ископаемая фауна Новой Зеландии документирует эволюцию в условиях длительной изоляции и служит важным источником для понимания биогеографии Гондваны. Она помогает реконструировать расселение групп между Антарктидой, Австралией и Южной Америкой, а также оценивать масштабы вымираний, связанных с климатическими изменениями и появлением человека.