Формация Эллиот — геологическая формация¶

Формация Эллиот — геологическая формация, обнажающаяся в восточной части Южной Африки, преимущественно на территории Лесото и в провинциях Восточно-Капская, Свободное государство и Квазулу-Натал (ЮАР). Она относится к надгруппе Кару и представляет собой толщу континентальных осадочных пород, накопление которых происходило в позднем триасе — ранней юре. Формация известна прежде всего как один из богатейших в мире источников ископаемых остатков ранних динозавров, а также как важный объект изучения палеоклимата и осадконакопления.

¶Стратиграфия и возраст

Формация Эллиот залегает выше формации Молтено и перекрывается базальтами формации Драконовых гор (Дракенсберг). Её мощность достигает нескольких сотен метров, а возраст оценивается примерно в 210–190 млн лет. Накопление осадков происходило в условиях обширного внутриконтинентального бассейна Кару, который в тот период располагался в высоких южных широтах.

Толща сложена преимущественно красноцветными песчаниками, алевролитами и аргиллитами. Характерны циклы осадконакопления, отражающие чередование речных, озёрных и пойменных обстановок. Частая смена литологии и наличие палеопочв указывают на сезонный климат с чередованием влажных и засушливых периодов.

¶Литология и условия образования

Породы формации представлены в основном:

• русловыми песчаниками с косой слоистостью;
• пойменными алевролитами и глинами;
• прослоями карбонатных конкреций и палеопочв.

Такое строение типично для отложений крупных меандрирующих речных систем. Ориентация палеорусел и текстурные признаки свидетельствуют о преимущественном стоке в северном и северо-западном направлениях. Красный цвет пород обусловлен оксидами железа, образовавшимися в окислительной среде.

¶Палеонтологическое значение

Формация Эллиот знаменита находками ранних динозавров и близких к ним архозавров. Среди наиболее известных таксонов — ранние завроподоморфы и тероподы, а также растительноядные формы. Остатки часто представлены разрозненными костями и сочленёнными скелетами, захороненными в русловых отложениях.

Помимо динозавров, здесь обнаружены:

• остатки темноспондильных амфибий;
• костные рыбы и двоякодышащие;
• растительные отпечатки и следы жизнедеятельности.

Именно из пород формации Эллиот происходит ряд ключевых для палеонтологии образцов, позволивших уточнить ранние этапы эволюции динозавров и их распространение в Гондване.

¶Хозяйственное и научное значение

Породы формации используются как строительный камень и источник песчаного сырья. Однако главное её значение — научное: она служит естественной лабораторией для изучения триасово-юрского вымирания и смены фаун на рубеже, предшествовавшем излиянию базальтов Кару. Изучение формации продолжается в рамках международных палеонтологических и геологических исследований.