Флекс-состав как технология печати¶

Флекс-состав — в широком смысле это совокупность компонентов, из которых формируется печатная форма или красящий материал для флексографской печати; в узком и наиболее распространённом употреблении термин обозначает рецептуру фотополимерного состава, отверждаемого ультрафиолетовым излучением и применяемого при изготовлении гибких печатных форм. Флексография — способ высокой печати, при котором краска переносится с эластичной формы непосредственно на запечатываемый материал; именно эластичность формы, обеспечиваемая свойствами флекс-состава, позволяет печатать на упаковке, плёнке, гофрокартоне, этикетке и других невпитывающих поверхностях.

¶Место в технологии флексографии

Флексографская печать доминирует в производстве упаковки: по оценкам отраслевых источников, на неё приходится значительная доля мирового рынка упаковочной печати. Форма в этом процессе представляет собой рельефную пластину, где печатающие элементы выступают над пробельными. Качество оттиска — разрешение, воспроизведение растровых точек, отсутствие растискивания — напрямую зависит от того, насколько точно подобраны компоненты формы и краски. Термин «флекс-состав» объединяет обе группы материалов: состав для изготовления формы и состав краски.

¶Состав фотополимерной формы

Классическая фотополимерная пластина включает несколько слоёв:

• Основа — полиэфирная плёнка, обеспечивающая стабильность размеров и фиксацию формы на печатном цилиндре.
• Адгезионный слой — связывает основу с фотополимером.
• Фотополимерный слой — основной рабочий элемент; именно его рецептура определяет твёрдость, эластичность и разрешение.
• Защитная плёнка — предохраняет поверхность до экспонирования.

Сам фотополимерный слой — это композиция из нескольких классов веществ:

1. Мономеры — жидкие или твёрдые низкомолекулярные соединения (акрилаты, метакрилаты), которые полимеризуются под действием УФ-излучения.
2. Олигомеры и связующие — задают механическую прочность и эластичность после отверждения.
3. Фотоинициаторы — поглощают УФ-излучение и запускают реакцию полимеризации.
4. Ингибиторы — замедляют самопроизвольное отверждение и продлевают срок хранения.
5. Наполнители и добавки — регулируют твёрдость, износостойкость, смачиваемость и другие параметры.

Соотношение этих компонентов определяет тип пластины: для печати на гофрокартоне применяют мягкие составы (твёрдость по Шору порядка 25–35 единиц), для этикетки и гибкой упаковки — более твёрдые (40–60 и выше).

¶Состав флексографской краски

Краска для флексографии — низковязкая жидкость, что связано с малым давлением в зоне печатного контакта. Её типовой состав:

По типу растворителя краски делят на водно-дисперсионные, сольвентные и УФ-отверждаемые. Водно-дисперсионные доминируют в печати на гофрокартоне и бумаге, сольвентные — на гибкой плёнке, УФ-краски применяют там, где требуется высокая стойкость и мгновенное отверждение.

¶Изготовление формы

Процесс получения печатной формы из фотополимерного состава включает этапы:

• Экспонирование обратной стороны — формирует основание рельефа и задаёт глубину пробелов.
• Основное экспонирование через негатив — засвечивает будущие печатающие элементы.
• Вымывание — неотверждённый полимер удаляется растворителем или водой.
• Сушка и финишное экспонирование — стабилизируют рельеф и устраняют липкость поверхности.

Альтернативные технологии — лазерное гравирование эластомерных форм и цифровое экспонирование через маску (технология «компьютер — форма»), которые сокращают число операций и повышают точность.

¶Свойства и требования

К флекс-составу предъявляют противоречивые требования: он должен быть достаточно мягким для контакта с шероховатыми материалами и достаточно твёрдым для воспроизведения мелких деталей. Ключевые параметры:

• твёрдость и модуль упругости;
• эластичность и остаточная деформация;
• стойкость к растворителям краски;
• разрешающая способность;
• устойчивость к тиражеизносу.

¶Применение и развитие

Флекс-составы применяют в печати упаковки, этикетки, гибкой плёнки, гофрокартона, а также в производстве газет и обоев. Развитие направления связано с переходом на водно-дисперсионные и УФ-краски (снижение выбросов летучих органических соединений), с ростом доли цифровых форм и с совершенствованием фотополимеров, позволяющих печатать растром высоких линиатур. Отдельное направление — рецептуры для печати на пищевой упаковке, где к составу предъявляют дополнительные санитарные требования.