Эурион — род вымерших морских членистоногих¶

Эурион (лат. Eurypterus, от греч. εὐρύς — «широкий» и πτερόν — «крыло») — род вымерших водных хелицеровых из класса меростомат (Merostomata), представители которого известны из отложений силурийского периода. Эурионы относятся к так называемым ракоскорпионам — крупным членистоногим, обитавшим в морских и опреснённых водоёмах палеозоя. Род был выделен в 1825 году американским естествоиспытателем Джеймсом Эллсвортом Де Кеем; типовой вид — Eurypterus remipes. Эурионы являются одними из наиболее изученных и массовых ископаемых ракоскорпионов, а их остатки служат руководящими формами для силурийских отложений.

¶Общая характеристика

Эурионы — среднеразмерные ракоскорпионы: длина тела большинства видов составляла от 10 до 30 сантиметров, отдельные экземпляры достигали 40 сантиметров. Тело делилось на два основных отдела — просому (головогрудь) и опистосому (брюшко), завершавшуюся тельсоном. Просома несла шесть пар конечностей и пару простых глаз, а также пару оцеллей (мелких дополнительных глазков) в центре. Характерной чертой рода являлось широкое, уплощённое тело и крупные плавательные конечности.

Панцирь просомы (просомальный щит) имел трапециевидную или полукруглую форму с парой сложных фасеточных глаз по бокам. Хелицеры (первая пара конечностей) были небольшими, тогда как последняя пара — так называемые плавательные ноги — отличалась значительными размерами и веслообразной формой. Именно эта пара обеспечивала активное плавание.

¶Строение тела

Анатомия эурионов реконструирована по многочисленным отпечаткам, сохранившимся в тонкозернистых породах, где иногда фиксируются даже детали внутреннего строения и следы мягких тканей.

Конечности эурионов выполняли разные функции: передние служили для захвата и измельчения пищи, средние — для ходьбы по дну, задние — для плавания. Такое разделение функций указывает на то, что эурионы были подвижными бенто-нектонными животными, способными как ползать по субстрату, так и активно плавать в толще воды.

¶Образ жизни и питание

Судя по строению конечностей и ротового аппарата, эурионы были хищниками и падальщиками. Они питались мелкими беспозвоночными, червями, ракообразными и, вероятно, трупами более крупных животных. Хелицеры и основания ходильных ног образовывали гнато-базу, которая помогала измельчать пищу перед попаданием в рот.

Эурионы обитали преимущественно в мелководных морях, лагунах и эстуариях с нормальной или пониженной солёностью. Массовые скопления их остатков в отдельных слоях указывают на периодические линьки и возможные сезонные миграции. Как и другие членистоногие, эурионы росли путём линек, сбрасывая старый экзоскелет.

¶Географическое распространение и стратиграфия

Род Eurypterus известен главным образом из силурийских отложений. Наибольшее число находок приурочено к породам лландоверийского и венлокского ярусов (около 443–427 миллионов лет назад). География находок включает:

• Северную Америку (штаты Нью-Йорк, Пенсильвания, Онтарио в Канаде);
• Европу (Шотландия, Норвегия, Эстония, Швеция);
• отдельные местонахождения в Азии.

Особенно богаты остатками эурионов силурийские слои формации Берти в штате Нью-Йорк и отложения острова Сааремаа в Эстонии. В этих местонахождениях встречаются целые панцири и сочленённые экземпляры, что делает их важными объектами палеонтологических исследований.

¶Классификация

Род Eurypterus входит в семейство Eurypteridae отряда Eurypterida (ракоскорпионы). Внутри рода описано несколько десятков видов, часть из которых впоследствии была выделена в самостоятельные роды. Наиболее известные виды:

• Eurypterus remipes — типовой вид, описан из силура Нью-Йорка;
• Eurypterus lacustris — крупный представитель из отложений Онтарио;
• Eurypterus tetragonophthalmus — вид, известный из Прибалтики;
• Eurypterus flintstonensis — один из наиболее поздних представителей.

Систематика группы неоднократно пересматривалась: часть видов, первоначально отнесённых к эурионам, была перемещена в близкие роды (Baltoeurypterus, Erieopterus и другие). Современные исследователи опираются на детали строения просомального щита, конечностей и тельсона.

¶Значение и изучение

Эурионы играют заметную роль в палеонтологии. Благодаря массовости и широкому географическому распространению они используются как руководящие ископаемые для корреляции силурийских отложений. Кроме того, эурионы служат модельным объектом для изучения эволюции хелицеровых и происхождения наземных членистоногих: считается, что ракоскорпионы и современные мечехвосты, пауки и скорпионы имеют общих предков.

Окаменелости эурионов популярны среди коллекционеров, а Eurypterus remipes в 1984 году был официально утверждён в качестве ископаемого символа (state fossil) штата Нью-Йорк. Отдельные экземпляры хранятся в крупнейших естественнонаучных музеях мира.