Эпсом — город в графстве Суррей¶

Эпсом (англ. Epsom) — город в графстве Суррей на юго-востоке Англии, административный центр района Эпсом-энд-Юэлл. Расположен примерно в 22 км к юго-западу от центра Лондона, у северного склона меловых холмов Норт-Даунс. Город известен прежде всего как место проведения скачек «Дерби» — одного из старейших и наиболее престижных конных соревнований в мире, а также как исторический курорт, обязанный славой минеральным источникам и одноимённой соли.

¶География и административный статус

Эпсом находится в пределах исторического графства Суррей, в составе церемониального графства Суррей и региона Юго-Восточная Англия. Через город проходят железнодорожные линии, связывающие его с лондонскими вокзалами Ватерлоо и Виктория, а также автомагистраль A24. Ближайшие крупные населённые пункты — Юэлл, Лезерхед, Эшстед и Каршолтон.

С 1937 года Эпсом имеет статус городского округа (Municipal Borough), а с 1974 года входит в состав района Эпсом-энд-Юэлл. По данным переписей, население города вместе с прилегающим Юэллом составляет несколько десятков тысяч человек; точные цифры варьируются в зависимости от границ учёта и включают густонаселённые пригороды.

¶История

Первые поселения на месте Эпсома восходят к саксонскому периоду. Название города, по распространённой версии, происходит от имени землевладельца Эббы (Ebba) и древнеанглийского слова «hām» — «усадьба, поселение», то есть «усадьба Эббы». В Книге Страшного суда (1086) поселение упоминается как Ebesham.

Долгое время Эпсом оставался небольшой деревней среди пастбищ и лесов. Перелом в его судьбе произошёл в XVII веке, когда в окрестностях были обнаружены минеральные источники. В 1618 году, согласно местной традиции, пастух обнаружил источник, вода которого, как считалось, обладала целебными свойствами. В 1621 году здесь уже существовал колодец, а к середине XVII века Эпсом превратился в модный курорт, соперничавший по популярности с Бат-Спа. В город приезжали представители знати и сам королевский двор; для них были построены гостиницы, залы для собраний и увеселительные заведения.

Курортный расцвет Эпсома пришёлся на вторую половину XVII — начало XVIII века, после чего интерес к нему постепенно угас: моду перехватили более крупные и удобные курорты. Тем не менее именно в этот период город приобрёл известность далеко за пределами Англии.

¶Эпсомская соль

Мировую известность городу принесла эпсомская соль — сульфат магния, получивший название по месту добычи. Считается, что вещество было впервые выделено из минеральных вод Эпсома в 1695 году; честь открытия приписывают английскому натуралисту и врачу Неемии Грю, который исследовал состав местных источников. Позднее соль стали получать выпариванием воды и производить промышленно.

Сульфат магния применяется в медицине как слабительное и противосудорожное средство, в бальнеологии — для ванн, в сельском хозяйстве — как источник магния для растений, а также в химической промышленности. Историческое название «эпсомская соль» закрепилось за веществом и используется до сих пор, хотя добыча в самом Эпсоме давно прекращена.

¶Скачки и «Дерби»

Скачки в Эпсоме проводятся с XVII века; по одной из версий, первые соревнования были организованы ещё во времена курортного расцвета. Современный ипподром Эпсом-Даунс расположен на холмах к югу от города и считается одним из крупнейших в Европе.

Главное событие сезона — скачки «Дерби» (The Derby), учреждённые в 1780 году графом Дерби и впервые проведённые в 1780 году (по другим данным, в 1779-м). Забег для трёхлетних жеребцов и кобыл на дистанцию около 1 мили 4 фурлонгов (примерно 2420 м) проводится ежегодно в первую субботу июня и входит в британскую «Тройную корону». Название скачек стало нарицательным: слово «дерби» во многих странах обозначает главный приз или принципиальное спортивное противостояние.

Помимо «Дерби», на ипподроме проходит «Оукс» (The Oaks) — скачки для трёхлетних кобыл, учреждённые в 1779 году и названные по имени усадьбы Оукс-Парк, принадлежавшей графу Дерби.

¶Экономика и инфраструктура

Исторически экономика Эпсома опиралась на курортное обслуживание, добычу минеральной воды и сельское хозяйство. В XIX–XX веках город развивался как жилой пригород Лондона: железная дорога, открытая в 1847 году, сделала возможными ежедневные поездки на работу в столицу.

В XX веке в Эпсоме и окрестностях действовали предприятия лёгкой и фармацевтической промышленности. Значимым работодателем долгое время оставался ипподром и связанная с ним инфраструктура — гостиницы, рестораны, букмекерские конторы. В городе расположены торговые улицы, рынок, несколько школ и колледжей, а также больница.

¶Культурное значение

Эпсом неоднократно упоминается в английской литературе и публицистике XVII–XVIII веков как образец модного курорта. Скачки «Дерби» ежегодно привлекают десятки тысяч зрителей и освещаются национальными СМИ, а день проведения забега традиционно считается одним из заметных событий британского спортивного календаря. Название города прочно ассоциируется с двумя явлениями — эпсомской солью и «Дерби», что делает его одним из наиболее узнаваемых топонимов Суррея.