Элджина — разновидность башенных часов¶

Элджина (англ. Elgin) — торговая марка и обобщённое название карманных и наручных часов, выпускавшихся американской компанией Elgin National Watch Company, а также распространённое в русскоязычной среде название самих часов этого производителя. Марка существовала с 1864 по 1968 год и наряду с Waltham и Hamilton входила в число крупнейших часовых брендов США. В разговорной речи «элджиной» нередко называют любые американские карманные часы массового производства второй половины XIX — первой половины XX века.

¶История

Компания была основана в 1864 году в городе Элджин, штат Иллинойс, под названием National Watch Company. Инициаторами создания выступили предприниматели, стремившиеся перенести в США швейцарский и английский опыт механизированного часового производства. Первоначально предприятие ориентировалось на выпуск карманных часов среднего ценового сегмента, но уже к 1870-м годам вышло в лидеры отрасли.

В 1874 году компания была переименована в Elgin National Watch Company — по названию города, где располагалось основное производство. Название города, в свою очередь, восходит к шотландскому топониму Элгин. Именно от этого слова и образовалось обиходное русское «элджина».

К началу XX века предприятие выпускало миллионы механизмов в год и обеспечивало значительную долю американского рынка. В 1910-е годы компания одной из первых начала массовый выпуск наручных часов для военных нужд, в том числе в период Первой мировой войны. В 1920-е и 1930-е годы ассортимент расширился за счёт женских моделей, ювелирных корпусов и усложнённых механизмов.

После Второй мировой войны отрасль столкнулась с ростом конкуренции со стороны швейцарских производителей и изменением потребительских предпочтений. В 1968 году производство в Элджине было прекращено, а права на марку неоднократно переходили к другим владельцам. В дальнейшем имя Elgin эпизодически использовалось для современных часов, не связанных с историческим производством.

¶Устройство и особенности

Исторические «элджины» — это преимущественно механические часы с ручным заводом. Для них характерны следующие черты:

• Механизм. Американская система производства предполагала взаимозаменяемость деталей, что упрощало ремонт и снижало стоимость.
• Калибры. Наиболее известны серии механизмов с номерами, обозначавшими размер и класс точности; распространены калибры 12-го, 16-го и 18-го размеров.
• Корпуса. Применялись латунные, никелевые, серебряные и золотые корпуса; для массовых моделей часто использовалось никелирование и так называемое «золотое напыление».
• Циферблаты. Преобладали белые эмалевые или металлические циферблаты с арабскими цифрами, отдельной секундной шкалой и надписью Elgin.

Точность хода зависела от класса механизма: рядовые модели регулировались в пределах нескольких минут в сутки, тогда как «железнодорожные» версии, предназначенные для машинистов и станционных служащих, должны были укладываться в жёсткие нормативы — обычно не более 30 секунд отклонения в сутки.

¶Классификация

Продукцию марки условно делят на несколько групп:

Отдельно выделяют военные модели периода Первой и Второй мировых войн, поставлявшиеся по государственным заказам.

¶Значение и коллекционирование

В первой половине XX века «элджина» была одним из самых доступных и распространённых типов часов в Северной Америке, а через поставки и вторичный рынок они попали и в другие регионы, включая Россию и страны Европы. Благодаря массовости марка стала частью бытовой культуры: часы Elgin упоминаются в литературе и мемуарах как типичный предмет обихода.

Сегодня исторические экземпляры представляют интерес для коллекционеров. Наибольшую ценность имеют:

• механизмы высоких классов с ручной отделкой;
• модели в золотых и серебряных корпусах;
• редкие калибры и ограниченные серии;
• часы с документами и оригинальной упаковкой.

При оценке учитывают состояние механизма, сохранность циферблата и подлинность корпуса, поскольку детали разных лет часто смешивались при ремонте.

¶Интересные факты

• Название марки происходит от города Элджин в Иллинойсе, а не от личного имени.
• В русском языке слово закрепилось в форме «элджина» — с женским родом, по аналогии с другими названиями часов.
• Компания владела собственной обсерваторией, использовавшейся для точной регулировки хода механизмов.
• Американские карманные часы, включая Elgin, сыграли заметную роль в стандартизации железнодорожного времени в США в конце XIX века.