Эльбрус — высочайшая вершина Европы¶

Эльбрус — стратовулкан на Кавказе, расположенный на границе Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Это высочайшая вершина Европы и России: западная вершина достигает 5642 метров над уровнем моря, восточная — 5621 метра. Гора относится к системе Большого Кавказа и входит в число «Семи вершин» — высочайших точек всех частей света.

¶Общие сведения

Эльбрус представляет собой конусовидный вулкан, сложенный андезитовыми и дацитовыми лавами, туфами и пеплом. Диаметр основания превышает 15 километров. Вершина увенчана двумя конусами с седловиной между ними на высоте около 5300 метров. Склоны покрыты ледниками общей площадью свыше 130 км²; крупнейшие из них — Большой Азау, Ирик и Терскол — дают начало рекам Баксан, Кубань и Малка.

Гора расположена в зоне высокой сейсмичности и относится к числу потенциально активных вулканов. Последнее извержение, по данным вулканологов, произошло около 50 тысяч лет назад, однако признаки фумарольной активности и термальные источники свидетельствуют о том, что вулкан не считается окончательно потухшим.

¶Геология и происхождение

Формирование Эльбруса началось в неогене, примерно 2–3 миллиона лет назад, в результате вулканической деятельности в зоне столкновения Аравийской и Евразийской литосферных плит. В истории вулкана выделяют несколько этапов извержений, в ходе которых последовательно наращивались лавовые потоки и пирокластические отложения. Современный облик — два конуса и седловина — сложился в результате чередования эксплозивных и эффузивных извержений.

Вершины сложены преимущественно кислыми породами, что отличает Эльбрус от соседних вулканов, например Казбека. Ледниковый покров и процессы выветривания сформировали характерные цирки, кары и морены.

¶Климат и высотные зоны

Климат на Эльбрусе высокогорный, с выраженной высотной поясностью. На высотах свыше 4000 метров среднегодовые температуры отрицательные, скорость ветра нередко превышает 30 м/с, а влажность и содержание кислорода в воздухе понижены. Снеговая линия проходит на уровне около 3500–3800 метров.

Высотные пояса:

¶История восхождений

Первое документально подтверждённое восхождение на восточную вершину совершила в 1829 году экспедиция под руководством генерала Георгия Эммануэля; в составе группы на вершину поднялся проводник Килар Хаширов. Западная вершина была покорена в 1874 году английскими альпинистами под руководством Флоренса Гроува.

В 1930-х годах на склонах Эльбруса началось массовое развитие альпинизма и туризма. В 1942–1943 годах район стал местом боевых действий: здесь проходили бои между советскими войсками и подразделениями вермахта, пытавшимися установить контроль над перевалами. В послевоенные годы на южном склоне построена канатная дорога, а на высоте 3800 метров действует приют для альпинистов.

¶Маршруты и инфраструктура

Классический маршрут восхождения проходит с южной стороны, от поляны Азау через приюты «Бочки» (3800 м) и скалы Пастухова (4700 м). Маршрут относится к категории 2А и считается технически несложным, однако требует хорошей акклиматизации и физической подготовки. Существуют и более сложные маршруты — по северному склону, через седловину и по ледовым кулуарам.

На южном склоне действует канатная дорога, поднимающая туристов до отметки 3847 метров. Работают приюты, пункты спасателей и метеостанция. Ежегодно Эльбрус посещают десятки тысяч туристов и альпинистов.

¶Опасности и статистика

Основные опасности при восхождении — резкая смена погоды, сильный ветер, низкие температуры, недостаточная акклиматизация и сход лавин. Наиболее сложный участок — «косая полка» и скалы Пастухова. По статистике, значительная часть несчастных случаев связана с горной болезнью и переохлаждением.

¶Название и культурное значение

Название «Эльбрус», вероятно, восходит к иранскому корню со значением «высокая гора» либо к карачаево-балкарскому «Минги-Тау» — «гора тысячи гор». В кабардинском эпосе и фольклоре народов Кавказа гора занимает центральное место, символизируя величие и неприступность. Эльбрус изображён на гербах и флагах Кабардино-Балкарии.

¶Хозяйственное и научное значение

Склоны используются для альпинизма, горнолыжного спорта и туризма. В районе Приэльбрусья действуют национальный парк и курортные комплексы. Гора служит объектом гляциологических, сейсмологических и климатических исследований; ледники Эльбруса рассматриваются как индикатор изменений климата.

¶Природоохранный статус

Территория вокруг Эльбруса входит в состав национального парка «Приэльбрусье», созданного в 1986 году для охраны уникальных высокогорных ландшафтов, ледников и редких видов флоры и фауны. Хозяйственная деятельность в высокогорной зоне ограничена.