Долококса — грызун семейства гоферовых¶

Долококса (лат. Dolichotis), также известная как патагонская мара, — род крупных грызунов из семейства свинковых (Caviidae), единственный современный представитель подсемейства Dolichotinae. Долококсы распространены в засушливых и полупустынных регионах Южной Америки, преимущественно на территории Аргентины. По внешнему виду они напоминают не столько типичных грызунов, сколько небольших копытных или зайцеобразных: длинные тонкие конечности, вытянутое тело и крупные уши делают их легко узнаваемыми среди родственных видов.

¶Общая характеристика

Долококсы — вторые по величине грызуны Южной Америки после капибары. Длина тела взрослой особи составляет примерно 69–75 см, масса — от 8 до 16 кг. Хвост короткий, длиной около 3–5 см, часто почти незаметен. Мех густой и грубоватый, окрашен в буровато-серые тона; брюшная сторона светлее спинной. Характерная черта — длинные, сильные задние конечности, приспособленные к быстрому бегу, и короткие передние, используемые при копании и питании.

Род включает два близких вида, которые до недавнего времени рассматривались как подвиды:

Название рода происходит от греческих слов, означающих «длинноухий», что отражает одну из самых заметных черт животного.

¶Среда обитания и образ жизни

Долококсы населяют сухие кустарниковые заросли, саванны и полупустыни, избегая густых лесов и заболоченных участков. Они активны преимущественно днём, что необычно для многих грызунов и связано с необходимостью избегать ночных хищников и низких температур. Живут в норах, которые выкапывают самостоятельно или занимают чужие убежища. Норы часто образуют целые системы с несколькими выходами.

В отличие от большинства грызунов, долококсы моногамны: пары сохраняются длительное время, а иногда и пожизненно. Это редкое явление среди млекопитающих такого размера. Самец и самка совместно защищают территорию и потомство.

¶Питание

Рацион долококс преимущественно растительный. Они поедают травы, листья кустарников, побеги, плоды и семена. В засушливых регионах животные могут длительное время обходиться без воды, получая влагу из растений. Кормятся чаще всего в утренние и вечерние часы, что снижает риск перегрева.

¶Размножение

Сезон размножения приурочен к периоду дождей, когда появляется достаточно корма. Беременность длится около 90 дней — довольно долго для грызунов. В помёте обычно 1–3 детёныша, которые рождаются хорошо развитыми: с открытыми глазами и способностью передвигаться уже в первые часы жизни. Это связано с открытым образом жизни и необходимостью быстро спасаться от хищников.

Молодняк вскармливается молоком несколько недель, после чего переходит на растительную пищу. Половая зрелость наступает примерно в возрасте 6–12 месяцев.

¶Поведение и социальная организация

Долококсы образуют небольшие группы, но внутри них сохраняется устойчивая парная структура. Животные общаются с помощью звуковых сигналов, поз и запаховых меток. При опасности они издают громкие крики, предупреждающие сородичей. Благодаря длинным ногам долококсы способны развивать значительную скорость и совершать прыжки, напоминающие движения зайцев.

¶Значение и взаимодействие с человеком

Долококсы играют определённую роль в экосистемах полупустынь, участвуя в распространении семян и разрыхлении почвы. В то же время они могут повреждать посевы и пастбища, что иногда приводит к конфликтам с сельским хозяйством. В ряде регионов на них охотятся ради мяса и меха.

В неволе долококсы содержатся в зоопарках и зоопарковых питомниках, где хорошо приживаются благодаря неприхотливости и спокойному нраву. Международный союз охраны природы оценивает патагонскую мару как вид, близкий к уязвимому положению, из-за сокращения естественных местообитаний и конкуренции с домашним скотом. Малая мара в некоторых частях ареала также испытывает давление со стороны человека.

¶Классификация и родственные связи

Долококсы относятся к семейству свинковых, куда входят также морские свинки, капибары и ряд вымерших форм. Ближайшими родственниками долококс считаются вымершие крупные грызуны, обитавшие в Южной Америке в неогене. Ископаемые остатки представителей подсемейства Dolichotinae известны из отложений плиоцена и плейстоцена Аргентины.

¶Интересные факты

• Долококсы — одни из немногих грызунов, образующих устойчивые моногамные пары.
• Детёныши рождаются в норе, но уже через несколько часов могут следовать за родителями.
• Благодаря длинным конечностям долококсы внешне напоминают миниатюрных оленей или антилоп.
• Патагонская мара изображена на некоторых аргентинских монетах и марках.