Диоскорея: род растений и их применение¶

Диоскорея — род многолетних травянистых растений семейства Диоскорейные (Dioscoreaceae), включающий, по разным оценкам, от 600 до 800 видов. Большинство из них — лианы с вьющимися стеблями и клубневидными или корневищными подземными органами. Род распространён преимущественно в тропических и субтропических областях Азии, Африки и Америки; лишь немногие виды встречаются в умеренном поясе. Некоторые виды диоскореи имеют важное пищевое, лекарственное и хозяйственное значение.

¶Ботаническая характеристика

Диоскореи — двудомные растения: мужские и женские цветки развиваются на разных экземплярах. Стебли обычно вьющиеся, способные обвивать опору; длина их у ряда тропических видов достигает нескольких метров. Листья цельные, чаще сердцевидные или стреловидные, расположены очерёдно, иногда супротивно. Цветки мелкие, невзрачные, собраны в кисти или колосья. Плод — трёхгнёздная коробочка с крылатыми семенами.

Главный запасающий орган — клубень, в котором накапливаются крахмал и другие питательные вещества. Масса клубней у культурных форм может достигать десятков килограммов. Именно клубни определяют хозяйственную ценность рода.

¶Распространение и экология

Центры видового разнообразия — тропики Юго-Восточной Азии, Африки и Центральной Америки. Растения произрастают в лесах, на опушках, в кустарниковых зарослях, нередко вдоль рек. В умеренных широтах встречаются единичные виды, например диоскорея ниппонская (Dioscorea nipponica), распространённая на Дальнем Востоке России, в Китае, Корее и Японии.

¶Пищевое значение

Ряд видов культивируется ради съедобных клубней, известных под общим названием ямс. Это одна из важнейших продовольственных культур тропической Африки, Океании и Карибского бассейна. Наибольшее значение имеют:

• диоскорея съедобная (Dioscorea esculenta);
• диоскорея крылатая (Dioscorea alata);
• диоскорея кайенская (Dioscorea cayenensis);
• диоскорея противоположная (Dioscorea opposita), известная как китайский ямс.

Клубни употребляют в варёном, жареном и печёном виде, перерабатывают в муку и крахмал. У многих диких видов клубни содержат горькие и токсичные вещества, поэтому требуют предварительной обработки — вымачивания и варки.

¶Лекарственное применение

Некоторые виды диоскореи служат сырьём для получения стероидных сапонинов, в частности диосгенина — вещества, используемого в фармацевтике как основа для синтеза стероидных гормонов. Промышленное значение в этом отношении имеют диоскорея ниппонская, диоскорея кавказская (Dioscorea caucasica) и ряд мексиканских видов.

В традиционной медицине разных народов клубни и корневища применялись при расстройствах пищеварения, как общеукрепляющее средство и при других состояниях. Современная медицина использует очищенные препараты на основе диосгенина; их применение должно проводиться по назначению врача, поскольку растения содержат биологически активные и потенциально токсичные соединения.

¶Охрана и культивирование

Часть видов диоскореи находится под угрозой из-за разрушения местообитаний и интенсивного сбора. Диоскорея кавказская включена в Красную книгу России. Возделывание ямса ведётся с использованием клубней и их частей; культура требовательна к теплу, влаге и плодородию почв. Основные производители ямса — Нигерия, Гана, Кот-д’Ивуар и другие страны Западной Африки.