Бонжигар — наёмник-гуркха в Британской Индии¶

Бонжигар (от перс. bongī — «пушки» и gār — «делающий, обслуживающий»; буквально «артиллерист», «пушкарь») — исторический термин, обозначавший в Британской Индии наёмного солдата-артиллериста, чаще всего выходца из числа индийских мусульман и представителей низовых каст Северной Индии. В узком смысле слово закрепилось за наёмниками, служившими при артиллерийских орудиях в войсках индийских княжеств, Ост-Индской компании и в так называемых «туземных» частях колониальной армии. В более широком и распространённом в XIX веке употреблении бонжигарами называли также отряды наёмников-гуркхов и других горцев, нанимавшихся на службу к британцам и местным правителям.

¶Происхождение термина

Слово имеет персидские корни и вошло в индийские языки (хинди, урду, бенгальский) в эпоху мусульманских государств Северной Индии. Первоначально им обозначали прислугу при артиллерии — людей, занятых обслуживанием, заряжанием и наводкой орудий. Поскольку артиллерия считалась технически сложным и престижным родом войск, «пушкари» выделялись в отдельную категорию военнослужащих. Со временем значение расширилось: бонжигарами стали называть любых наёмных солдат, чья служба оплачивалась деньгами или долей добычи, в отличие от феодального ополчения, выставляемого землевладельцами-заминдарами.

¶Бонжигары в колониальной армии

С начала XVIII века Ост-Индская компания активно набирала местных солдат, поскольку содержание индийских наёмников обходилось значительно дешевле европейских. Артиллерийские подразделения комплектовались преимущественно из индийцев, а командные должности занимали европейцы. Бонжигары получали регулярное жалованье, что делало службу привлекательной для обедневших крестьян, разорившихся ремесленников и представителей маргинальных групп.

В XIX веке термин приобрёл дополнительный оттенок: им стали называть отряды гуркхов — выходцев из Непала, которых британцы вербовали после англо-непальской войны 1814–1816 годов. Гуркхи славились дисциплиной и боевыми качествами, и их наёмные формирования использовались в различных кампаниях, включая подавление Сипайского восстания 1857 года. Именно этот пласт значения слова закрепился в англоязычной литературе и мемуарах.

¶Социальный состав и статус

Бонжигары занимали промежуточное положение между регулярной армией и иррегулярными формированиями:

• Жалованье. Оплата производилась деньгами, реже — землёй или правом на часть военной добычи.
• Верность нанимателю. Наёмники не были связаны родовыми или феодальными обязательствами и служили тому, кто платил.
• Правовой статус. В колониальной системе они считались вспомогательными войсками и не всегда получали те же привилегии, что регулярные сипаи.
• Мобильность. Отряды могли переходить от одного правителя к другому, что делало их ненадёжными в глазах заказчиков.

¶Упадок и исчезновение термина

После реорганизации индийской армии во второй половине XIX века, проведённой по итогам восстания 1857 года, структура колониальных войск была унифицирована. Иррегулярные наёмные формирования постепенно вытеснялись регулярными полками с чёткой системой званий, довольствия и учёта. Термин «бонжигар» вышел из официального употребления, сохранившись лишь в исторической и мемуарной литературе, а также в некоторых диалектах как устаревшее обозначение артиллериста или наёмного солдата.

¶Значение в историографии

В исследованиях по военной истории Индии бонжигары рассматриваются как один из примеров переходной формы военной организации — от феодальных ополчений к регулярным колониальным армиям. Их изучение позволяет проследить, как менялись принципы комплектования войск, оплаты службы и лояльности в условиях становления британского господства в Южной Азии. Термин также фигурирует в работах, посвящённых истории артиллерии и наёмничества в регионе.