Бетафон как электроакустический инструмент¶

Бетафон — электроакустический музыкальный инструмент, в котором источником звука служат металлические язычки (камертоны), колеблемые электромагнитным полем, а резонансным корпусом — набор труб. По классификации относится к идиофонам с электрическим возбуждением и стоит ближе к электромеханическим инструментам, чем к электронным синтезаторам: звук здесь возникает от механических колебаний твёрдого тела, а не от генератора сигнала. Название образовано от греческого «бета» (в значении «второй») и «-фон» («звук») и отсылает к идее «второго», дополнительного звукового инструмента.

¶История

Инструмент появился в первой половине XX века в США. Его сконструировал американский изобретатель и музыкант-экспериментатор Джордж Бретт, работавший над электрическими музыкальными инструментами. Патент на бетафон был выдан в 1930-х годах. Инструмент задумывался как концертный и оркестровый: предполагалось, что он дополнит симфонический состав новыми тембрами и позволит исполнять партии, недоступные традиционным инструментам по громкости и протяжённости звука.

Широкого распространения бетафон не получил. Причины — высокая стоимость изготовления, сложность настройки и обслуживания, а также конкуренция со стороны более простых электромеханических инструментов и, позднее, электронных синтезаторов. Сохранились единичные экземпляры, хранящиеся в музеях и частных коллекциях; часть из них — действующие.

¶Устройство

Конструкция бетафона сочетает механическую и электрическую части.

• Камертоны. Основные звукообразующие элементы — стальные язычки-камертоны, закреплённые в общем основании. Каждый камертон настроен на определённую высоту.
• Электромагнитные возбудители. Рядом с язычками расположены катушки: переменный ток в катушке создаёт магнитное поле, которое раскачивает язычок с нужной частотой. Такой принцип возбуждения роднит бетафон с электрическим роялем и некоторыми моделями электрогитарных звукоснимателей.
• Резонаторы. Каждый камертон снабжён трубой-резонатором, усиливающей и окрашивающей звук. Совокупность труб образует подобие регистрового корпуса.
• Клавиатура и управление. Исполнитель играет на клавиатуре, замыкающей электрические цепи соответствующих камертонов. Дополнительные регуляторы позволяют менять громкость и тембровую окраску.
• Усиление. Съём звука производится электромагнитными или электростатическими датчиками; сигнал подаётся на усилитель и громкоговоритель.

¶Звучание и характеристики

Тембр бетафона описывают как протяжный, «стеклянный» и вместе с тем мягкий, напоминающий одновременно челесту, электроорган и звук стеклянной гармоники. Инструмент обладает устойчивой высотой тона, поскольку частота задаётся механическим камертоном, а не электронной схемой, — это обеспечивает стабильный строй. Динамический диапазон регулируется усилителем, что для 1930-х годов было заметным техническим преимуществом: инструмент мог звучать и тише флейты, и громче медных духовых.

К ограничениям относят инерционность механических язычков (быстрые пассажи и резкие атаки даются труднее, чем на фортепиано), зависимость от электроснабжения и сложность точной настройки множества камертонов.

¶Место среди электромузыкальных инструментов

Бетафон принадлежит к волне электромеханических инструментов 1920–1930-х годов, к которой также относят телармониум, волны Мартено (электронный, а не электромеханический инструмент), электроорган Хаммонда и электрическое фортепиано. Общий принцип этих устройств — преобразование механических колебаний в электрический сигнал с последующим усилением. Бетафон отличает именно камертонная звукообразующая система, что делает его редким примером «камертонного оркестра» в одном корпусе.

¶Применение и наследие

Практического репертуара бетафон почти не получил. Упоминания о его использовании в концертах единичны и относятся преимущественно к демонстрациям возможностей инструмента, а не к регулярной исполнительской практике. В массовой музыке он не закрепился.

Тем не менее бетафон рассматривается в истории музыкальной техники как показательный пример поиска новых тембров в эпоху электрификации инструментария. Его идеи — управляемый электричеством механический резонатор, раздельное формирование высоты и громкости — предвосхитили логику более поздних электромеханических и электронных клавишных инструментов.

¶См. также

• Телармониум
• Волны Мартено
• Электрическое фортепиано
• Электроорган
• Камертон