Бессмертники — растения и явления¶

Бессмертники — собирательное название, применяемое к нескольким группам растений, а также к культурным и природным явлениям, связанным с идеей сохранения формы и внешнего вида после увядания. В ботанике термин чаще всего обозначает виды с сухими плёнчатыми или кожистыми листочками обёртки соцветий, которые не вянут и сохраняют окраску длительное время. Наибольшую известность получили бессмертники из семейства астровых (Asteraceae), прежде всего виды рода Helichrysum (цмин), а также близкие роды Xerochrysum, Ammobium и некоторые другие.

¶Ботаническое описание

Бессмертники — это, как правило, травянистые растения, реже полукустарники, распространённые преимущественно в засушливых регионах: Средиземноморье, Австралия, Южная Африка, степи Евразии. Характерная черта — сухие чешуевидные листочки обёртки соцветия-корзинки, которые выполняют роль лепестков. Они содержат мало воды и потому почти не подвержены увяданию: после срезки растение высыхает, но сохраняет форму и цвет в течение месяцев и даже лет.

Листья обычно узкие, опушённые, серовато-зелёные — приспособление к дефициту влаги. Соцветия — корзинки, часто собранные в щитки. Окраска варьирует от белой и жёлтой до розовой, оранжевой и красной. Цветение приходится на лето; в средней полосе многие виды выращивают как однолетники.

¶Основные виды и роды

Цмин песчаный издавна применяется в народной медицине как желчегонное и противовоспалительное средство; его соцветия входят в состав некоторых фитопрепаратов. Гелихризум и аммобиум — классические «сухоцветы» для зимних букетов.

¶Использование

Бессмертники ценятся за способность долго сохранять декоративность без специальной обработки. Их срезают в фазе полного раскрытия и сушат в тёмном проветриваемом помещении, подвесив соцветиями вниз. Такие растения применяют в составлении сухих букетов, панно, флористических композиций и гербариев. В садоводстве их выращивают на клумбах, в рабатках и на срезку; большинство видов неприхотливы, светолюбивы и засухоустойчивы, предпочитают бедные дренированные почвы.

¶Бессмертники в культуре и языке

Слово «бессмертник» имеет и переносные значения. В литературе и публицистике так называют людей, чьи идеи или дела сохраняются в памяти надолго, а также произведения, не теряющие актуальности. В русской поэзии и прозе образ бессмертника нередко связывается с темой памяти, стойкости и преодоления времени.

Существуют и другие объекты, к которым применяют это название. Бессмертниками иногда именуют медуз рода Turritopsis dohrnii, способных возвращаться к стадии полипа и тем самым теоретически избегать смерти от старости. В религиозной и философской традиции термин может обозначать существа или состояния, наделённые вечной жизнью.

¶Символика

Бессмертник часто выступает символом неувядающей памяти, верности и постоянства. В ряде культур его возлагали на могилы как знак того, что память не исчезает. В геральдике и декоративном искусстве мотив сухого цветка встречается реже, но устойчиво ассоциируется с идеей сохранения.

¶Агротехника

Выращивание бессмертников не требует сложного ухода. Семена высевают в открытый грунт весной или на рассаду в марте. Всходы появляются через 10–14 дней. Растения нуждаются в солнечном месте и умеренном поливе; избыток влаги и застой воды вредны. Подкормки минимальны. Для получения качественного сухоцвета соцветия срезают в сухую погоду, когда они полностью раскрыты, но не начали осыпаться.

¶Значение

Бессмертники занимают устойчивую нишу в декоративном садоводстве и флористике благодаря сочетанию неприхотливости и длительной сохранности. Отдельные виды имеют лекарственное значение. Кроме того, слово вошло в язык как метафора непреходящего, что обеспечило ему место в культуре и публицистике.