Бешеный огурец: растение семейства Тыквенные¶

Бешеный огурец (лат. Ecballium elaterium) — многолетнее травянистое растение семейства Тыквенные (Cucurbitaceae), единственный вид монотипного рода Ecballium. Название отражает характерную особенность плодов: при созревании они с силой выбрасывают семена со струёй слизи, что послужило основой и для русских народных прозвищ — «шальной огурец», «стреляющий огурец», «ослиный огурец».

¶Ботаническое описание

Бешеный огурец — стелющееся или приподнимающееся растение с шершавым, покрытым жёсткими волосками стеблем длиной 30–100 см. Корневая система мощная, стержневая, с утолщённым корневищем. Листья очерёдные, сердцевидно-яйцевидные, с длинными черешками, по краю городчатые, покрыты коротким опушением.

Цветки раздельнополые, но располагаются на одном растении (однодомность). Жёлтые венчики имеют пять лепестков; мужские цветки собраны в кисти, женские — одиночные, расположены в пазухах листьев. Цветение приходится на июнь–август. Опыление осуществляется насекомыми, преимущественно пчёлами и осами.

Плод — продолговатая, покрытая щетинками тыквина длиной 4–6 см, внешне напоминающая небольшой огурец. Внутри содержится слизистая масса с многочисленными тёмно-коричневыми семенами.

¶Механизм разбрасывания семян

Наиболее известная особенность растения — особая форма распространения семян, называемая автохорией. По мере созревания внутри плода нарастает тургорное давление, достигающее нескольких атмосфер. При лёгком прикосновении или даже порыве ветра плод отрывается от плодоножки, и через образовавшееся отверстие содержимое выбрасывается струёй вместе с семенами. Дальность выброса может достигать 6–12 метров, а скорость истечения слизи в момент «выстрела» значительна. Этот механизм обеспечивает расселение вида без участия внешних агентов.

¶Ареал и экология

Природный ареал охватывает Средиземноморье, Южную и Центральную Европу, Малую Азию, Северную Африку и регионы Ближнего Востока. Растение натурализовалось в отдельных районах Северной Америки и Австралии. В России и странах бывшего СССР встречается преимущественно в южных регионах — на Кавказе, в Крыму, в степной зоне.

Бешеный огурец предпочитает сухие, хорошо освещённые места: обочины дорог, пустыри, железнодорожные насыпи, каменистые склоны, мусорные места. Является типичным рудеральным (сорным) растением, устойчивым к засухе и бедным почвам.

¶Токсичность и химический состав

Все части растения ядовиты. Основные биологически активные вещества — кукурбитацины (в частности, элатерицин), обладающие сильным раздражающим и слабительным действием. Сок плодов при попадании на кожу и слизистые оболочки вызывает раздражение, покраснение, жжение, а в тяжёлых случаях — ожоги и аллергические реакции. Приём внутрь может привести к отравлению, рвоте, диарее и общей интоксикации.

¶Применение

В народной медицине ряда стран сок и экстракты бешеного огурца historically применялись как слабительное, мочегонное и желчегонное средство, а также наружно — при ревматизме и невралгиях. Однако из-за высокой токсичности и непредсказуемости действия официальная медицина эти методы не поддерживает. В гомеопатии используется препарат Ecballium elaterium, эффективность которого не подтверждена клиническими исследованиями.

В декоративном садоводстве растение иногда выращивают ради необычного «стреляющего» эффекта, но из-за ядовитости и склонности к неконтролируемому распространению оно не рекомендуется для посадки вблизи жилья и детских площадок.

¶Близкие виды и систематика

Род Ecballium монотипен и включает единственный вид E. elaterium. В пределах вида иногда выделяют подвиды, различающиеся по опушению и размерам плодов. Ближайшими родственниками считаются представители родов Bryonia (переступень) и Cucumis (огурец), с которыми бешеный огурец объединяется в трибу Benincaseae.