Берингийский мост и миграции фауны¶

Берингийский мост — палеогеографическая область на стыке Северо-Восточной Азии и Северо-Западной Северной Америки, периодически превращавшаяся в сухопутный перешеек в периоды низкого стояния уровня Мирового океана. В научной литературе для этой территории также используется название Берингия. Мост неоднократно возникал в кайнозое и служил важнейшим миграционным коридором для наземной фауны между Евразией и Америкой.

¶Геологические предпосылки

Современный Берингов пролив имеет ширину около 85 км и глубину порядка 30–50 м. При понижении уровня океана на 50–100 м, что происходило в эпохи материковых оледенений, шельф Берингова и Чукотского морей осушается, и между континентами образуется широкая равнина — до 1000–1500 км с севера на юг. Такие условия возникали в плейстоцене неоднократно; последнее соединение относят к позднему плейстоцену, окончательное затопление — к началу голоцена, около 11 тыс. лет назад. Колебания уровня моря были связаны с изъятием воды в ледниковые щиты.

¶Миграции фауны

Берингия работала как двусторонний фильтр: одни группы проходили свободно, другие — лишь в отдельные эпизоды, третьи не проходили вовсе. Направление и состав миграций зависели от климата, растительности и конкуренции.

Основные потоки из Азии в Северную Америку:

• Хоботные — предки мамонтов и мастодонтов.
• Парнокопытные — предки оленей, бизонов, овцебыков.
• Хищные — медведи, в том числе предки бурого и американского чёрного медведя.
• Грызуны и зайцеобразные.

Потоки из Северной Америки в Евразию:

• Лошадиные — род Equus, давший начало современным лошадям, ослам и зебрам.
• Верблюдовые — предки верблюдов и лам.
• Тапиры и некоторые хищные (например, предки рода Lynx).

Обмен получил название «Великого американского обмена» в более широком смысле — по аналогии с обменом между Северной и Южной Америкой после образования Панамского перешейка.

¶Человек и Берингия

Берингийский мост рассматривается как основной путь заселения Америки. По наиболее распространённой модели, группы охотников на крупную фауну перешли из Северо-Восточной Азии на Аляску в позднем плейстоцене, не позднее 15–14 тыс. лет назад, а затем продвинулись южнее после отступления ледниковых щитов. Существует и альтернативная «прибрежная» гипотеза, предполагающая передвижение вдоль тихоокеанского побережья. Точные датировки остаются предметом дискуссий.

¶Значение и изучение

Берингия объясняет сходство фаун Евразии и Северной Америки, а также распространение ряда видов растений. Изучение моста ведётся методами геологии, палеонтологии, палеоклиматологии и археологии; данные бурения донных отложений и находки ископаемых остатков позволяют реконструировать эпизоды соединения и разъединения континентов.