Белая глина: свойства и применение¶

Белая глина (каолин) — это осадочная глинистая порода, состоящая преимущественно из минерала каолинита (Al₂Si₂O₅(OH)₄) с примесями кварца, полевого шпата и слюды. Название происходит от местности Гаолин в Китае, где издавна добывали сырьё для фарфора. Характерные признаки — светлый, почти белый цвет, тонкодисперсная структура, низкая пластичность в сравнении с другими глинами и высокая огнеупорность (температура плавления около 1750 °C). Благодаря химической инертности, адсорбционным свойствам и мягкому абразивному действию каолин применяется в десятках отраслей — от керамики и бумаги до медицины и косметологии.

¶Происхождение и добыча

Каолин образуется в результате выветривания алюмосиликатных пород (гранитов, гнейсов, полевых шпатов) под действием воды, углекислоты и микроорганизмов. Различают первичный каолин, залегающий на месте разрушения материнской породы, и вторичный, перенесённый водой и отложившийся в осадочных слоях. Вторичные месторождения обычно чище и однороднее.

Крупные залежи расположены в Великобритании (Корнуолл), США (Джорджия), Бразилии, Германии, Чехии, Китае, Украине. В России разрабатываются месторождения на Урале, в Челябинской области и других регионах. Добыча ведётся открытым способом, после чего сырьё обогащают — отмывают от песка и примесей, отстаивают, сушат и иногда прокаливают.

¶Свойства

Ключевые качества каолина — белизна, дисперсность, химическая устойчивость, способность связывать воду и адсорбировать загрязнения. При смешивании с водой он образует пластичную массу, которая при обжиге приобретает прочность и сохраняет форму.

¶Применение в промышленности

¶Керамика и фарфор

Главный потребитель каолина — керамическая отрасль. Из него производят фарфор, фаянс, сантехнику, электротехнический фарфор, плитку и огнеупоры. Каолин обеспечивает белизну черепка, прочность и термостойкость изделий. Именно с него началось развитие китайского, а затем европейского фарфорового производства.

¶Бумажная промышленность

Каолин используется как наполнитель и покрывающий пигмент для мелованной бумаги. Он повышает гладкость, белизну и непрозрачность листа, улучшает качество печати. Это второе по объёму направление потребления после керамики.

¶Прочие отрасли

• Резиновая и пластмассовая промышленность — наполнитель, снижающий стоимость и улучшающий свойства материалов.
• Лакокрасочная отрасль — пигмент и матирующая добавка.
• Строительство — сырьё для керамических изделий и добавка в цемент.
• Нефтепереработка — компонент катализаторов крекинга.
• Сельское хозяйство — подкормка для животных и улучшитель почв.

¶Применение в медицине

В фармакопее каолин известен как энтеросорбент и вспомогательное вещество. Его применяют:

• при кишечных расстройствах — как обволакивающее и адсорбирующее средство, связывающее токсины и бактерии;
• в составе присыпок и паст при раздражениях кожи;
• как основу для таблеток и мазей;
• в стоматологии — в составе лечебных паст.

Каолин не всасывается в желудочно-кишечном тракте и выводится естественным путём. При приёме внутрь следует учитывать, что он может снижать всасывание некоторых лекарств, поэтому их приём разводят по времени.

¶Применение в косметологии

Белая глина — популярный компонент масок, скрабов, шампуней и зубных паст. В косметологии её ценят за:

• очищающее действие — адсорбирует излишки кожного сала и загрязнения;
• мягкое отшелушивание — частицы деликатно удаляют ороговевший слой;
• матирование — уменьшает жирный блеск;
• успокаивающее влияние — подходит для чувствительной кожи.

Маски на основе каолина применяют для жирной и комбинированной кожи, при расширенных порах и склонности к воспалениям. Для сухой кожи белая глина менее подходит, так как может пересушивать.

¶Применение в быту

Каолин используется как мягкий абразив для чистки поверхностей, средство для удаления пятен с тканей, добавка в самодельные чистящие пасты. В садоводстве им припудривают растения для защиты от вредителей, а также применяют для хранения корнеплодов.

¶Ограничения и меры предосторожности

Каолин считается малоопасным веществом, однако при работе с пылью в промышленных условиях возможны раздражение дыхательных путей и слизистых. В производстве применяют средства защиты органов дыхания. При использовании косметических масок важно соблюдать рекомендованное время выдержки, чтобы не пересушить кожу. Внутренний приём препаратов на основе каолина должен проходить по назначению врача.

¶Мировое значение

Каолин остаётся востребованным сырьём благодаря сочетанию доступности, дешевизны и полезных свойств. Мировой рынок каолина оценивается в несколько миллиардов долларов, а крупнейшими производителями выступают США, Великобритания, Бразилия и Китай. Развитие технологий обогащения позволяет получать высокочистые марки для электроники, медицины и нанотехнологий.