Астрагал как род растений¶

Астрагал (лат. Astragalus) — крупнейший по числу видов род цветковых растений семейства Бобовые (Fabaceae), включающий, по разным оценкам, от 2500 до 3000 видов. Это преимущественно травянистые растения, реже полукустарники и кустарники, распространённые главным образом в засушливых и горных областях Северного полушария. Род относится к подсемейству Мотыльковые (Faboideae) и трибе Galegeae.

¶Общая характеристика

Астрагалы — однолетние или многолетние травы, иногда подушкообразные и колючие полукустарники. Стебли прямостоячие, восходящие или стелющиеся, у некоторых видов сильно укороченные, что придаёт растению подушковидную форму. Листья, как правило, сложные, непарноперистые, с цельным или выемчатым верхушечным листочком; реже встречаются парноперистые и тройчатые. Характерная черта рода — наличие прилистников, часто сросшихся со черешком.

Цветки мотылькового типа, собраны в кисти или головчатые соцветия, расположенные в пазухах листьев. Окраска венчика разнообразна: жёлтая, белая, розовая, фиолетовая, синеватая. Чашечка трубчатая или колокольчатая, часто опушённая. Тычинок десять, из них девять сросшиеся, одна свободная (двубратственный андроцей). Плод — боб, одно- или многосемянный, различной формы: линейный, яйцевидный, вздутый, иногда кожистый или перепончатый. Семена почковидные, гладкие или бугорчатые.

¶Распространение и экология

Основной центр видового разнообразия — горные системы Центральной Азии, Передней Азии, Кавказа, а также засушливые районы Северной Америки. В России и сопредельных странах астрагалы обычны в степях, полупустынях, на каменистых склонах, в высокогорьях. Многие виды — ксерофиты и петрофиты, приспособленные к недостатку влаги и бедным почвам. Некоторые (например, астрагал пушистоцветковый) встречаются на песчаных массивах, где играют почвозащитную роль.

Ряд видов образует симбиоз с клубеньковыми бактериями рода Rhizobium, благодаря чему способны фиксировать атмосферный азот и обогащать почву. Это свойство делает астрагалы важным компонентом естественных пастбищных экосистем.

¶Классификация

Род Astragalus — один из самых сложных в систематическом отношении. Его традиционно делят на несколько подродов и множество секций. Наиболее известные подроды:

• Astragalus (типовой) — включает большинство травянистых видов;
• Cercidothrix — колючие подушкообразные полукустарники;
• Phaca — виды с вздутыми бобами;
• Hypoglottis — растения с головчатыми соцветиями.

Из-за огромного числа видов и высокой изменчивости границы между таксонами нередко пересматриваются, а молекулярно-филогенетические исследования уточняют родственные связи внутри рода.

¶Хозяйственное значение

Многие астрагалы — ценные кормовые растения пастбищ, особенно в степной и полупустынной зонах. В то же время часть видов накапливает токсичные соединения (в частности, селен) и при поедании скотом может вызывать отравления. Некоторые виды используются как декоративные, другие — как медоносы.

Ряд видов применяется в народной и официальной медицине. Наибольшую известность получил астрагал перепончатый (Astragalus membranaceus), корни которого используют в традиционной китайской медицине как общеукрепляющее средство. Из растений получают камедь (трагакант), применяемую в пищевой и текстильной промышленности.

¶Охрана

Часть видов астрагала занесена в Красные книги различных регионов и стран из-за узкого ареала и хозяйственного освоения местообитаний. Охрана редких астрагалов связана с созданием заповедников и ограничением выпаса в местах их произрастания.

¶Примеры видов

¶Интересные факты

Астрагал считается одним из крупнейших родов цветковых растений наряду с такими гигантами, как Senecio и Euphorbia. Некоторые высокогорные виды образуют плотные подушки, устойчивые к сильным ветрам и низким температурам. Трагакантовая камедь, добываемая из колючих астрагалов, издавна использовалась как загуститель и клей.