Асканио Собреро и синтез нитроглицерина¶

Асканио Собреро (итал. Ascanio Sobrero; 12 октября 1812, Казелетте, близ Турина — 26 мая 1888, Турин) — итальянский химик, известный прежде всего как первооткрыватель нитроглицерина. Работал в области органической и физиологической химии, преподавал в Туринском университете. Синтез нитроглицерина, выполненный им в 1847 году, стал одним из ключевых событий в истории взрывчатых веществ и позже лёг в основу создания динамита.

¶Биография

Собреро родился в семье врача. Изучал медицину и химию в Турине, затем стажировался в Париже у Теофиля-Жюля Пелуза и в Гисене у Юстуса фон Либиха. С 1849 года — профессор прикладной химии в Туринском университете, где вёл курс технической химии. Основные его исследования касались органических соединений, в частности многоатомных спиртов и их производных.

¶Синтез нитроглицерина

В 1847 году Собреро, работая с глицерином, обработал его смесью концентрированных азотной и серной кислот. Реакция этерификации привела к образованию маслянистой жидкости — тринитрата глицерина, названного нитроглицерином:

C₃H₅(OH)₃ + 3HNO₃ → C₃H₅(ONO₂)₃ + 3H₂O

Собреро установил, что вещество чрезвычайно чувствительно к удару, трению и нагреву и способно детонировать со значительной разрушительной силой. При этом он отметил и физиологическое действие: даже малые количества вызывали у него сильную головную боль, что указывало на сосудорасширяющие свойства.

¶Оценка открытия и практическое применение

Собреро осознавал опасность соединения и считал его малопригодным для практического использования, предупреждая коллег об исключительной чувствительности. Промышленное применение стало возможным лишь после того, как Альфред Нобель в 1860-х годах разработал способы стабилизации: сначала жидкий нитроглицерин начали применять в горном деле, а затем Нобель создал динамит (1867), поглотив нитроглицерин инертным наполнителем, что резко повысило безопасность обращения.

Параллельно нитроглицерин вошёл в медицину как средство для снятия приступов стенокардии — после работ Константина Геринга и Уильяма Мёррелла (1878–1879). Таким образом, одно и то же вещество нашло применение и как взрывчатое, и как лекарственное.

¶Значение

Открытие Собреро положило начало целому классу нитратных взрывчатых веществ и стимулировало развитие промышленной химии взрывчатых материалов. Имя Собреро связано также с ранними исследованиями физиологического действия нитратов. Несмотря на то что сам учёный не занимался внедрением своего открытия, его синтез стал отправной точкой для работ Нобеля и последующей индустрии взрывчатых веществ.

¶Память

Собреро оставил ряд научных публикаций по органической химии. В Турине и ряде итальянских городов его имя носят улицы и учебные заведения; в честь него названы некоторые химические термины, связанные с производными глицерина.