Араноза — ископаемая черепаха мелового периода¶

Араноза (лат. Aranosaurus; ранее — Aranochelys и Aranochelis) — род вымерших черепах из семейства †Macrobaenidae (по другим классификациям — из семейства †Nanhsuingchelyidae или в составе надсемейства Testudinoidea), обитавших на территории современной Средней Азии в позднем меловом периоде. Ископаемые остатки известны главным образом из отложений Кызылкумов (Узбекистан) и прилегающих районов. Род был описан в 1981 году советским палеонтологом Л. И. Хозацким на основании материала из местонахождения Джаракудук; название происходит от имени Аран — персонажа казахского эпоса, что связано с казахстанско-среднеазиатской локализацией находок.

¶История изучения

Первые остатки аранозы были обнаружены в 1970-х годах в ходе экспедиций Палеонтологического института АН СССР, работавших в пустыне Кызылкум. Материал включал фрагменты панциря, черепа и посткраниального скелета, что для черепах мелового периода является относительно редкой удачей: обычно от них сохраняются только разрозненные пластины карапакса.

В 1981 году Л. И. Хозацкий описал род под названием Aranochelys, однако впоследствии выяснилось, что это название уже занято другим таксоном, и оно было заменено на Aranosaurus. Дополнительные материалы, собранные в 1990-х и 2000-х годах совместными узбекско-российско-американскими экспедициями, позволили уточнить анатомию и систематическое положение животного. В настоящее время наиболее признанным считается отнесение аранозы к семейству Macrobaenidae — группе примитивных черепах, близких к предковым формам современных скрытошейных черепах.

¶Геологический возраст и местонахождения

Остатки аранозы приурочены к отложениям биссектинской свиты (туронский — коньякский ярусы верхнего мела), возраст которых оценивается примерно в 90–85 миллионов лет. Основное местонахождение — Джаракудук в центральной части пустыни Кызылкум (Навоийская область, Узбекистан). Отдельные фрагменты, предположительно принадлежащие тому же или близкому роду, описаны из одновозрастных отложений сопредельных территорий.

В меловом периоде эта территория представляла собой прибрежную низменность с тёплым климатом, реками и озёрами, впадавшими в крупный внутриконтинентальный водоём. Здесь сосуществовали динозавры, крокодиломорфы, птерозавры, млекопитающие и разнообразные черепахи.

¶Описание

Араноза — черепаха средних размеров: длина панциря составляла примерно 40–60 см. Карапакс умеренно выпуклый, овальный в плане, с хорошо развитыми периферическими щитками. Пластрон массивный, соединён с карапаксом костным мостом. Поверхность костных пластин несёт характерный скульптурный рельеф — ямки и бороздки, что типично для многих мезозойских черепах.

Череп относительно крупный, с укороченной и высокой мордой. Зубов нет — челюсти покрыты роговыми пластинами, образующими режущий клюв. Строение нёба и подвеска нижней челюсти сближают аранозу с примитивными представителями скрытошейных черепах (Cryptodira). Шейные позвонки позволяли втягивать голову в панцирь в вертикальной плоскости — ключевой признак этой группы.

Конечности, насколько можно судить по сохранившимся элементам, были умеренно длинными, с хорошо развитыми когтями. Пропорции конечностей и строение поясов указывают на полуводный образ жизни: животное, вероятно, населяло мелководья, речные протоки и заболоченные участки, но могло передвигаться и по суше.

¶Отличительные признаки

Среди признаков, отличающих аранозу от близких родов, называют:

• характерную форму и соотношение размеров переднеспинных и заднеспинных щитков;
• особенности скульптуры костных пластин;
• строение моста между карапаксом и пластроном;
• пропорции черепа и конфигурацию квадратной кости.

¶Систематика и родственные связи

Положение аранозы в системе черепах обсуждается. Наиболее распространённая точка зрения относит род к семейству Macrobaenidae — вымершей группе, объединяющей ряд азиатских форм мелового периода. Макробаениды рассматриваются либо как базальные Cryptodira, либо как ранние представители Testudinoidea — надсемейства, включающего современных сухопутных и пресноводных черепах.

Альтернативные схемы помещают аранозу в семейство †Nanhsuingchelyidae или сближают её с родом Kirgizemys из одновозрастных отложений Киргизии. Окончательная ясность отсутствует из-за фрагментарности материала и малого числа полных скелетов.

¶Палеоэкология

Араноза, по-видимому, была всеядным или растительноядным животным с преобладанием мягких кормов: водных растений, беспозвоночных, падали. Клюв без зубов плохо подходил для твёрдой пищи, что косвенно подтверждает такой рацион.

В местонахождении Джаракудук вместе с аранозой найдены остатки других черепах, крокодиломорфов, динозавров (в том числе крупных теропод и орнитопод), а также млекопитающих. Это позволяет реконструировать сообщество как богатую прибрежно-водную фауну тёплого гумидного пояса середины мелового периода.

¶Значение

Араноза — один из наиболее полно изученных представителей среднеазиатских меловых черепах. Материал по этому роду используется в филогенетических анализах, посвящённых ранней эволюции скрытошейных черепах и происхождению современных групп. Кроме того, находки аранозы вместе с другими позвоночными служат для биостратиграфической корреляции континентальных отложений верхнего мела Средней Азии.

Род включён в число таксонов, характеризующих биссектинский фаунистический комплекс, и упоминается в обзорах мезозойских черепах Азии.