Аральское море и его высыхание¶

Аральское море — бессточное солёное озеро-море в Средней Азии, расположенное на границе Казахстана и Узбекистана. До второй половины XX века являлось четвёртым по площади озером мира, однако в результате интенсивного забора воды из питающих его рек Амударьи и Сырдарьи на орошение акватория сократилась более чем в десять раз. Высыхание Арала считается одним из крупнейших антропогенных экологических бедствий современности.

¶География и гидрология

Аральское море лежит в Туранской низменности, в зоне пустынь Кызылкум и Каракум. До начала обмеления его площадь составляла около 68 тысяч км², объём воды — порядка 1000 км³, максимальная глубина достигала 68 метров. Море не имело стока: вода поступала преимущественно из двух рек — Амударьи и Сырдарьи, а расходовалась почти исключительно на испарение. Уровень воды в историческую эпоху колебался, но оставался в относительно узких пределах.

Берега были слабо изрезаны, крупных заливов немного. Солёность воды долгое время держалась на уровне 8—14 ‰, что ниже океанической, но выше, чем в большинстве пресных озёр. В море обитало около 20 видов рыб, включая эндемичные, а также существовал промысел.

¶История обмеления

Причины высыхания связаны с хозяйственной политикой СССР середины XX века. С 1960-х годов началось масштабное расширение орошаемых площадей под хлопчатник и рис в бассейнах Амударьи и Сырдарьи. Строительство крупных каналов, в том числе Каракумского, отводило значительную часть речного стока в пустыню, где вода терялась на фильтрацию и испарение. Поступление воды в Арал резко сократилось.

К 1980-м годам уровень моря упал на несколько метров, а к концу 1980-х море распалось на два изолированных водоёма — Северное (Малое) Аральское море и Южное (Большое). В 2000-х годах Большое море, в свою очередь, разделилось на восточную и западную части. К 2010-м годам восточная часть в отдельные годы практически полностью пересыхала.

¶Экологические последствия

Обмеление привело к комплексу взаимосвязанных последствий:

• Рост солёности. Концентрация солей в остаточных водоёмах выросла до 100 ‰ и более, что сделало их непригодными для большинства организмов.
• Гибель фауны. Исчезли промысловые виды рыб, разрушилась кормовая база. Рыболовство, бывшее основой экономики прибрежных городов, прекратилось.
• Опустынивание. Обнажившееся дно площадью десятков тысяч км² превратилось в солончаковую пустыню Аралкум.
• Солепылевые бури. С высохшего дна ветрами разносится соль и пыль с остатками удобрений и пестицидов, оседающие на расстоянии сотен километров.
• Ухудшение здоровья населения. В Приаралье отмечен рост респираторных и ряда других заболеваний, связываемых с загрязнением среды.
• Социально-экономический упадок. Бывший портовый город Муйнак в Узбекистане оказался в десятках километров от воды; сократилась занятость, усилилась миграция.

¶Попытки восстановления

Основные усилия сосредоточены на Северном Арале. В 2005 году завершено строительство Кокаральской плотины, отделившей Малое море от Большого. Это позволило поднять уровень и снизить солёность северной части, частично восстановить рыбные запасы и промысел. В бассейне Сырдарьи ведётся реконструкция оросительных систем с целью сокращения потерь воды.

Судьба Большого Арала сложнее: для его стабилизации требуется значительно больший приток, чем доступен при текущем водопользовании. Обсуждаются проекты переброски воды из других бассейнов, однако они оцениваются как дорогостоящие и спорные с экологической точки зрения. Международные организации и прибрежные государства реализуют программы по смягчению последствий и поддержке населения региона.

¶Значение и изучение

Высыхание Арала стало хрестоматийным примером необратимого или трудно обратимого ущерба от нерационального водопользования. Случай широко используется в научной литературе и образовании как иллюстрация связи между экономическими решениями и состоянием окружающей среды. Мониторинг акватории ведётся с помощью спутниковых наблюдений, позволяющих отслеживать динамику площади и уровня воды.

Остатки моря и обнажившееся дно представляют интерес для географов, гидрологов, экологов и климатологов, изучающих процессы опустынивания и солепереноса. Ряд объектов бывшего побережья, включая кладбище кораблей близ Муйнака, приобрёл символическое значение и привлекает внимание как напоминание о масштабах произошедших изменений.