Апис — священный бык в Древнем Египте¶

Апис (др.-егип. Ḥp, греч. Ἆπις) — в древнеегипетской религии священный бык, почитавшийся как земное воплощение и «живое подобие» бога Птаха, а позднее — и Осириса. Культ Аписа относится к числу древнейших зооморфных культов Египта и занимал центральное место в религиозной жизни Мемфиса. Бык считался посредником между людьми и божествами, а его смерть и погребение сопровождались сложным ритуалом, в ходе которого умершее животное отождествлялось с Осирисом и получало имя Осiris-Апис (Осирис-Апис).

¶Происхождение и этимология

Название «Апис» известно из греческих источников; египетское имя быка — Хеп (Ḥp), что, вероятно, связано со значением «бежать», «спешить». По одной из версий, культ возник в додинастическую эпоху как почитание быка-покровителя плодородия и силы. Первоначально Апис выступал как отдельное божество, но уже в эпоху Древнего царства (III тыс. до н. э.) он был включён в мемфисскую теологию как «душа» (ба) Птаха — демиурга, покровителя ремёсел и столицы Египта. Позднее, с возвышением культа Осириса, Аписа стали связывать и с ним: бык рассматривался как воплощение жизненной силы Осириса, а после смерти сливался с ним в синкретическом образе Сераписа.

¶Внешний облик и критерии выбора

Священный бык должен был обладать строго определёнными приметами, по которым жрецы опознавали в нём воплощение божества. Античные авторы (Геродот, Страбон, Элиан) и египетские изображения описывают их так:

• чёрная масть с белыми отметинами;
• белое пятно треугольной формы на лбу;
• пятно в виде орла или скарабея на шее или спине;
• белые волосы в хвосте, разделённые на две пряди;
• отметина в виде полумесяца на боку.

Бык, отвечавший всем признакам, считался «найденным» и после проверки жрецами торжественно перевозился в Мемфис. Животное содержалось в особом загоне при храме Птаха, ухаживали за ним жрецы; по свидетельствам древних авторов, Апису полагались роскошь, чистые корма и даже собственный гарем коров.

¶Культ и ритуалы

Центром почитания Аписа был Мемфис, где при храме Птаха существовало специальное святилище — Апейон (греч. Ἀπεῖον). Бык участвовал в религиозных процессиях, его выводили к народу в определённые праздники. Особое значение имел обряд «рождения» нового Аписа: после смерти старого быка жрецы начинали поиски преемника, и страна, по преданию, погружалась в траур до обнаружения нового воплощения.

Смерть Аписа воспринималась как утрата божественного покровителя. Умершего быка мумифицировали с царскими почестями и погребали в особом некрополе — Серапеуме, расположенном к северо-западу от Мемфиса (совр. Саккара). Обряд погребения включал длительную церемонию, плачи и жертвоприношения; считалось, что Апис переходит к Осирису и становится Сераписом.

¶Серапеум в Саккаре

Серапеум — подземный комплекс гробниц священных быков, открытый археологами в XIX веке. Французский египтолог Огюст Мариет в 1851 году обнаружил галереи с огромными саркофагами из камня весом до 60–70 тонн, в которых помещались мумии Аписов. Всего известно несколько десятков таких захоронений, охватывающих период от XVIII династии до эпохи Птолемеев. Находка подтвердила масштаб культа и высокий уровень организации жречества Мемфиса.

¶Апис и Серапис

После завоевания Египта Александром Македонским и утверждения династии Птолемеев культ Аписа претерпел синкретическое преобразование. Птолемей I Сотер, стремясь создать объединяющее божество для египтян и греков, ввёл культ Сераписа — бога, соединившего черты Осириса-Аписа и греческих Зевса, Асклепия и Диониса. Серапис почитался как бог плодородия, загробного мира и исцеления; его главный храм — Серапеум в Александрии — стал одним из крупнейших религиозных центров Средиземноморья.

¶Значение и наследие

Культ Аписа отражал характерную для египетской религии идею воплощения божества в живом существе. Он связывал царскую власть, плодородие и загробные представления: фараон рассматривался как посредник между Аписом и богами, а сам бык символизировал жизненную силу, обновляющуюся со сменой поколений животных.

Отголоски культа прослеживаются в эллинистической и римской религии (Серапис почитался вплоть до IV века н. э.), а также в позднейшей европейской традиции, где образ священного быка стал одним из символов Древнего Египта. Серапеум в Саккаре и связанные с Аписом артефакты остаются важными объектами египтологии.