Апис — священный бык Древнего Египта¶

Апис — священный бык в древнеегипетской религии, почитавшийся как земное воплощение и «живое подобие» бога Птаха, а позднее отождествлявшийся с Осирисом (в форме Сераписа). Культ Аписа существовал с раннего периода египетской истории и сохранялся более двух тысячелетий — вплоть до запрета языческих культов в эпоху поздней Римской империи. Центром почитания была Мемфисская область, где при храме Птаха содержали живого быка, а после его смерти хоронили в особых подземных усыпальницах.

¶Происхождение и сущность культа

Почитание быка в Египте связано с древнейшими скотоводческими представлениями о плодородии, силе и производительной мощи. Бык как символ мужской силы и жизненной энергии рано стал объектом поклонения; Апис относится к числу так называемых «живых богов» — животных, в которых, по верованиям египтян, воплощалась божественная сила.

Апис считался ба (душой) или слугой бога Птаха, покровителя Мемфиса, а также связывался с богом солнца и с царской властью. Со временем сложилось представление, что Апис — это воплощение Птаха, а после смерти он становится Осирисом-Аписом, то есть сливается с богом загробного мира. Именно это слияние дало в греко-римскую эпоху синкретическое божество Сераписа, культ которого распространился далеко за пределы Египта.

¶Признаки священного быка

Аписом мог стать не любой бык, а животное, обладавшее строго определённым набором примет. Согласно античным авторам (Геродот, Страбон, Элиан) и египетским источникам, священный бык должен был быть чёрным с особыми отметинами:

• белое треугольное пятно на лбу;
• белое пятно в форме полумесяца или орла на боку;
• отметина в виде скарабея под языком;
• определённое число волосков в хвосте (по разным версиям — двойной хвост или удвоенные пряди).

Животное с полным набором признаков считалось найденным по воле богов. После обнаружения быка торжественно приводили в Мемфис, где для него устраивали особое помещение при храме Птаха.

¶Содержание и ритуалы

Живой Апис жил в специальном загоне при храме Птаха в Мемфисе. За ним ухаживали жрецы; бык получал лучший корм, участвовал в религиозных процессиях и, как считалось, давал оракулы — по его поведению жрецы истолковывали волю богов. Во время праздников Аписа выводили к народу, и его появление было важной частью церемоний.

Существовал обычай: чтобы получить предсказание, человек задавал вопрос, а жрец наблюдал, в какую сторону движется животное или принимает ли оно подношение. Ответ трактовался как знак божественного одобрения или отказа.

¶Смерть и погребение

Смерть Аписа считалась событием государственного значения. По свидетельствам античных авторов, по всей стране объявлялся траур, и смерть священного быка воспринималась как тяжёлое предзнаменование. Умершее животное мумифицировали и с большими почестями погребали.

Местом захоронения служил Серапеум — подземный комплекс в Саккаре, неподалёку от Мемфиса. Там в массивных саркофагах из камня помещали мумии Аписов. Археологические находки в Серапеуме позволили установить последовательность захоронений и уточнить хронологию культа. После смерти быка жрецы начинали поиски нового Аписа; промежуток между двумя воплощениями мог быть различным.

¶Историческое развитие

Культ Аписа прослеживается с эпохи Раннего царства и особенно усиливается в период Нового царства, когда Мемфис оставался одним из главных религиозных центров. В греко-римское время почитание Аписа слилось с культом Сераписа, широко распространившимся в Средиземноморье; святилища Сераписа существовали в Александрии, Делосе, Путеолах и других городах.

С распространением христианства языческие культы Египта были постепенно запрещены. Прекращение почитания Аписа относится к IV веку н. э., когда императорские указы положили конец официальным языческим обрядам.

¶Значение и память

Апис — один из наиболее известных примеров культа священных животных в Древнем Египте. Он демонстрирует характерную для египетской религии идею воплощения божества в конкретном живом существе и тесную связь религии с государственной властью. Серапеум в Саккаре остаётся важным археологическим памятником, а образ Аписа и производные от него формы (Серапис) оказали влияние на религиозную иконографию Средиземноморья.

Название «Апис» нередко встречается в научной и популярной литературе по египтологии, а также в музейных описаниях: сохранились статуи, стелы и саркофаги, связанные с этим культом.