Алфавит как система письма¶

Алфавит (от греч. ἀλφάβητος, по названиям первых букв греческого письма — альфа и бета) — система письменности, в которой отдельные знаки (буквы) обозначают, как правило, отдельные звуки речи — фонемы или их сочетания. Алфавит представляет собой упорядоченный набор графем, закреплённый традицией или нормой, и противопоставляется другим типам письма: логографическому (где знак обозначает слово или морфему), слоговому (где знак обозначает слог) и смешанным системам. Алфавитное письмо — наиболее распространённый тип письменности в современном мире: на алфавитной основе построено большинство письменных систем Европы, Америки, значительной части Азии и Африки.

¶Основные признаки

Ключевое свойство алфавита — соответствие между ограниченным набором знаков и звуковым составом языка. Число букв обычно колеблется от 20 до 40, что позволяет сравнительно легко осваивать письмо. Алфавит характеризуется:

• составом — перечнем букв и их начертаний;
• порядком — фиксированной последовательностью знаков, важной для словарей, указателей и систем нумерации;
• полнотой — степенью соответствия букв фонемам языка;
• графикой — формой знаков (заглавные и строчные, рукописные и печатные варианты).

Идеального соответствия «одна буква — один звук» не существует почти ни в одном языке: обычно есть буквы, передающие несколько звуков, и звуки, обозначаемые сочетаниями букв или не обозначаемые вовсе.

¶Происхождение и история

Предшественниками алфавита были письменности Древнего Востока. Египетское иероглифическое письмо включало знаки, передававшие согласные звуки, что стало основой для создания консонантного письма. Около II тысячелетия до н. э. на восточном побережье Средиземного моря возникло протосинайское письмо, от которого, по распространённой гипотезе, происходят финикийский алфавит и ряд родственных систем.

Финикийский алфавит (около XI века до н. э.) содержал 22 знака и передавал только согласные. Он стал основой для большинства последующих алфавитов Средиземноморья. Греки, заимствовав финикийское письмо около IX–VIII веков до н. э., добавили знаки для гласных — это нововведение считается решающим шагом к полноценному фонетическому письму. От греческого алфавита происходят латинский и кириллический алфавиты, а также многие другие.

Латинский алфавит сложился на основе этрусского варианта греческого письма и к классическому периоду насчитывал 23 буквы; позднее к ним добавились J, U, W. Кириллица была создана в IX–X веках на основе греческого уставного письма и легла в основу письменностей многих славянских и неславянских народов.

¶Классификация

Алфавиты различают по нескольким основаниям:

Особое место занимают слоговые алфавиты (абугиды), где знак обозначает согласный с подразумеваемым гласным, а изменение гласного передаётся дополнительным знаком. К таким системам относятся деванагари, эфиопское письмо и письменности Юго-Восточной Азии.

¶Известные алфавиты

• Финикийский — 22 согласные буквы, древнейший широко распространённый алфавит.
• Греческий — около 24 букв, первый алфавит с полноценными гласными.
• Латинский — 26 букв в современном виде, используется в большинстве языков Европы и Америки.
• Кириллица — от 30 до 33 букв в зависимости от языка, применяется в русском, болгарском, сербском и ряде других.
• Арабский — 28 букв, консонантное письмо с обязательной огласовкой в некоторых контекстах.
• Армянский и грузинский — оригинальные системы, созданные в IV–V веках.
• Корейский хангыль — создан в XV веке, считается одним из наиболее продуманных фонетических алфавитов.

¶Алфавит и языковая политика

Введение или смена алфавита нередко становится предметом государственной политики и культурной идентичности. В XX веке ряд тюркских и других языков народов СССР был переведён с арабской графики на латиницу, а затем на кириллицу. В 1928 году в Турции проведена реформа письменности: арабский алфавит заменён латинским. Подобные переходы влияют на доступ к текстам, образование и преемственность письменной традиции.

¶Функции и значение

Алфавит выполняет несколько взаимосвязанных функций:

1. Коммуникативная — обеспечение записи и передачи речи.
2. Мнемическая — сохранение информации во времени.
3. Систематизирующая — упорядочение словарей, каталогов, индексов.
4. Идентификационная — алфавит часто служит маркером культурной и национальной принадлежности.

Благодаря компактности набора знаков алфавитное письмо относительно просто в обучении, что способствовало росту грамотности и распространению книгопечатания. Изобретение печатного станка в XV веке опиралось именно на ограниченный набор литер, соответствующих буквам алфавита.

¶Смежные понятия

Термин «алфавит» иногда употребляют расширительно — как синоним азбуки (в славянской традиции) или как обозначение любого упорядоченного перечня символов, например в информатике (двоичный алфавит из 0 и 1, алфавит языка программирования). В математике и теории формальных языков алфавитом называют произвольное непустое конечное множество символов, из которых строятся строки.