Александр Флеминг и открытие пенициллина¶

Александр Флеминг (1881–1955) — британский бактериолог и иммунолог, лауреат Нобелевской премии по физиологии или медицине 1945 года. Наиболее известен как первооткрыватель пенициллина — первого в истории антибиотика, что положило начало эре антибактериальной терапии и радикально изменило медицину XX века.

¶Биография и путь в науку

Александр Флеминг родился 6 августа 1881 года в Шотландии, в графстве Эйршир, в семье фермера. Окончив школу, переехал в Лондон, где работал клерком, а затем поступил в медицинскую школу при больнице Сент-Мэри. Там он начал работать в лаборатории под руководством бактериолога Алмрота Райта, изучавшего иммунитет и вакцинацию.

В годы Первой мировой войны Флеминг служил в медицинском корпусе и наблюдал, как антисептики, применявшиеся для обработки ран, не только не помогали, но и повреждали ткани, снижая естественную защиту организма. Этот опыт укрепил его убеждение в необходимости веществ, которые уничтожали бы бактерии, не вредя человеку.

¶Открытие лизоцима

В 1922 году Флеминг сделал первое важное открытие: обнаружил в носовой слизи и слезах вещество, растворяющее некоторые бактерии. Он назвал его лизоцимом. Открытие показало, что в организме существуют собственные антибактериальные соединения, однако лизоцим действовал лишь на ограниченный круг микроорганизмов и не мог применяться как лекарство против опасных инфекций.

¶Открытие пенициллина

Ключевое событие произошло в сентябре 1928 года в лаборатории больницы Сент-Мэри. Вернувшись из отпуска, Флеминг обнаружил, что в одной из чашек Петри с культурой стафилококков выросла плесень рода Penicillium, а вокруг неё бактерии были уничтожены — образовалась зона просветления. Учёный предположил, что плесень выделяет вещество, подавляющее рост бактерий. Это вещество он назвал пенициллином.

Флеминг установил, что пенициллин действует на многие болезнетворные бактерии, но не токсичен для животных тканей, и опубликовал результаты в 1929 году. Однако выделить и очистить вещество в стабильной форме ему не удалось: пенициллин оказался нестойким, а его производство требовало сложных биохимических методов, которых в то время не было.

¶Разработка лекарства

Интерес к пенициллину возродился в конце 1930-х годов. В 1939–1940 годах группа исследователей Оксфордского университета — Хоуард Флори и Эрнст Чейн — разработала метод выделения и очистки пенициллина и доказала его лечебную эффективность. Массовое производство препарата началось в США и Великобритании в годы Второй мировой войны, что позволило спасти множество жизней среди раненых.

В 1945 году Флеминг, Флори и Чейн были удостоены Нобелевской премии по физиологии или медицине «за открытие пенициллина и его лечебного эффекта при различных инфекционных заболеваниях».

¶Значение и ограничения

Пенициллин стал первым антибиотиком и основой целого класса бета-лактамных антибиотиков. Его внедрение резко снизило смертность от пневмонии, сепсиса, раневых инфекций и других бактериальных заболеваний. Вместе с тем Флеминг ещё в 1945 году предупреждал об опасности бесконтрольного применения препарата и возможном появлении устойчивых к нему штаммов бактерий — эта проблема, известная как антибиотикорезистентность, стала одной из главных в современной медицине.

Александр Флеминг умер 11 марта 1955 года в Лондоне. Его открытие считается одним из важнейших в истории медицины и положило начало систематическому поиску и производству антибактериальных препаратов.