Aeromarine — американская авиастроительная компания¶

Aeromarine (полное название Aeromarine Plane and Motor Company) — американская авиастроительная и моторостроительная компания, действовавшая в первой половине XX века. Основана в 1914 году в Ки-Уэсте (Флорида), позднее базировалась в Нью-Джерси. Компания выпускала гидросамолёты, учебные и спортивные машины, авиационные двигатели, а также пыталась наладить серийные пассажирские авиаперевозки. Наиболее известна как один из пионеров американской морской авиации и как производитель самолётов, применявшихся в первые годы после Первой мировой войны.

¶История

Компания была основана в 1914 году предпринимателем и инженером Инглисом Апперку (Inglis M. Uppercu). Первоначально она занималась производством авиационных двигателей, но вскоре перешла к постройке самолётов. Название Aeromarine отражало специализацию: сочетание «аэро» и «марин» указывало на ориентацию на морскую авиацию — гидросамолёты и летающие лодки.

В годы Первой мировой войны компания выполняла государственные заказы, поставляя учебные самолёты для военно-морского флота США. После окончания войны, когда военные заказы резко сократились, Aeromarine переориентировалась на гражданский рынок: спортивные, почтовые и пассажирские машины.

Компания предприняла попытку создать одну из первых регулярных авиалиний в США — так называемую Aeromarine Airways, выполнявшую рейсы между Ки-Уэстом, Майами и Гаваной, а также по Великим озёрам. Деятельность авиакомпании прекратилась в середине 1920-х годов из-за финансовых трудностей и недостаточного спроса.

Сама Aeromarine Plane and Motor Company прекратила существование в 1930-х годах, не выдержав конкуренции и последствий Великой депрессии.

¶Продукция

Компания выпускала широкий спектр летательных аппаратов и двигателей. Среди её изделий:

• Учебные самолёты — бипланы, применявшиеся для подготовки пилотов в военно-морских силах США.
• Гидросамолёты и летающие лодки — основное направление, отражавшее специализацию фирмы.
• Спортивные и почтовые машины — лёгкие самолёты для гражданского использования.
• Авиационные двигатели — ряд моделей, устанавливавшихся как на собственные, так и на сторонние аппараты.

Одной из наиболее известных моделей считается Aeromarine 39 — учебный биплан, применявшийся военно-морским флотом США. Также известны машины серии Aeromarine 40 и Aeromarine 75, использовавшиеся в гражданских перевозках.

¶Aeromarine Airways

Отдельного упоминания заслуживает авиакомпания Aeromarine Airways, созданная при участии компании. Она выполняла одни из первых в США регулярных пассажирских рейсов над водой. Маршруты связывали Флориду с Кубой, а также города на Великих озёрах. Полёты выполнялись на летающих лодках, что позволяло использовать водные акватории вместо наземных аэродромов, которых тогда было мало.

Авиакомпания предлагала перевозку пассажиров, почты и небольших грузов. Несмотря на новаторство, предприятие оказалось убыточным: стоимость билетов была высокой, а число желающих лететь — ограниченным. Деятельность была свёрнута в 1924 году.

¶Значение

Aeromarine относится к числу пионерских авиационных предприятий США. Её вклад в развитие отрасли связан с несколькими направлениями:

• раннее освоение морской авиации и гидросамолётов;
• участие в подготовке военных пилотов в годы Первой мировой войны;
• попытка коммерциализации пассажирских авиаперевозок на заре гражданской авиации.

Опыт Aeromarine Airways показал как потенциал, так и ограничения ранней коммерческой авиации: техническая возможность регулярных полётов уже существовала, но экономические условия для массовых перевозок ещё не сложились.

¶Примечания

Деятельность компании документирована в основном по архивным материалам, музейным коллекциям и публикациям по истории авиации. Часть самолётов Aeromarine сохранилась в авиационных музеях США. Точные данные о количестве выпущенных машин и двигателей разнятся в разных источниках, поскольку полная производственная документация фирмы не сохранилась.